長(zhǎng)期以來(lái)，近代災(zāi)荒史研究一直是近代史研究中的一項(xiàng)空白，因此，學(xué)者們從探求災(zāi)荒史的學(xué)術(shù)價(jià)值和現(xiàn)實(shí)意義入手，說(shuō)明研究近代災(zāi)荒史的重要性。李文海認(rèn)為，研究中國(guó)近代災(zāi)荒史，應(yīng)該是中國(guó)近代史研究的一個(gè)十分重要的領(lǐng)域。它一方面可以使我們更深入、更具體地去觀察近代社會(huì)，從災(zāi)荒同政治、經(jīng)濟(jì)、思想文化以及社會(huì)生活各方面的相互關(guān)系中，揭示出有關(guān)社會(huì)歷史發(fā)展的許多本質(zhì)內(nèi)容；另一方面，也可以從對(duì)近代災(zāi)荒狀況的總體了解中，得到有益于今天加強(qiáng)災(zāi)害對(duì)策研究的借鑒和啟示�！稙�(zāi)荒與饑饉：1840-1919/人民文庫(kù)》是早對(duì)中國(guó)近代災(zāi)荒進(jìn)行系統(tǒng)研究的學(xué)術(shù)專著，是李文海先生在編纂《中國(guó)近代災(zāi)荒紀(jì)年》一書(shū)后撰寫(xiě)的從理論層面考察中國(guó)近代災(zāi)荒史的著作�！稙�(zāi)荒與饑饉：1840-1919/人民文庫(kù)》對(duì)中國(guó)近代史上歷次大的自然災(zāi)害的發(fā)生、程度、影響范圍、造成的危害以及清政府救災(zāi)措施和弊端做了具體充分的描述和分析，具有綱要式近代災(zāi)荒簡(jiǎn)史的性質(zhì)。