法學作為一門關于理解和解釋的學問，始終離不開對“如何達至共同理解”這一根本性問題的回答，因此，不論在何種法律制度或法律傳統(tǒng)下，法律方法都是一門研究“法律人如何思考”的應用型學科。但是，近年來，法律方法論卻被發(fā)展成為一門脫離制度語境的思辨玄虛之學，這導致法律方法難以發(fā)揮指導法官裁判實踐的本有功能。尤其是，隨著我國確立案例指導制度以來，法官如何在案例指導制度背景下展開法律推理、進行法律思維，已經(jīng)成為一個本土性的法律方法問題。正是在這一理論指向和問題意識之下，本書以案例指導制度背景下的法律方法作為論題，希冀能夠解決法官如何適用指導性案例這一現(xiàn)實性問題，并為當下中國法律方法論理論研究提供一定的“知識增量”。
　　本書由導論、正文五章及結(jié)論等部分組成。本書旨在研究指導性案例的創(chuàng)制技術和適用方法，具體來說，最高法院如何確定指導性案例，指導性案例中哪些部分具有指導性，法官怎樣運用指導性案例審判待判案件等，這些都是本書所要解決的基本問題。在這一問題意識下，本書的研究思路為：
　　在導論部分，從對中國法律方法論研究的反思出發(fā)，分析了目前中國法律方法論研究脫離本土實際、缺乏知識自主的狀況，并對案例指導制度背景下法律方法研究的理論價值和實踐意義進行了深度剖析。通過對當下判例制度和判例方法研究現(xiàn)狀的反思，確立了本書的研究目標，即對“指導性案例的創(chuàng)制技術和適用方法”進行微觀論證。在研究立場和研究方法上，本書立足中國社會轉(zhuǎn)型和制度建構(gòu)的本土實際，立足描述性的研究立場，通過實證分析的研究路徑去發(fā)現(xiàn)問題；立足規(guī)范性的研究立場，通過規(guī)范分析的研究方法去尋求對策，力圖溝通社科法學和法律教義學，探索法學研究的“第三條道路”。
　　第一章從判例的概念研究作為切人點，系統(tǒng)梳理了關于判例制作和適用的域外經(jīng)驗，對不同法系判例制度的歷史背景、運作機制、創(chuàng)制方法和適用技術進行了系統(tǒng)總結(jié)，從中尋找當下中國案例指導制度建構(gòu)和運行中可以借鑒的域外經(jīng)驗。對普通法系語境下法官“遵循先例”的區(qū)別技術、規(guī)避技術和推翻先例的說理技術進行系統(tǒng)分析，并對大陸法系制定法語境下的判例制度進行考察，研究了大陸法系國家判例制作和成文法適用之間在方法論上的差異和相互關系，從而為中國案例指導制度的運行提供可以借鑒的經(jīng)驗。