中國從1978年開始實行改革開放，采取的是漸進式改革，摸著石頭過河，從農村改革起步，到2012年黨的十八大后發(fā)展為以經濟體制改革為重點的全面深化改革，三十多年來，一直為中國經濟起飛和經濟社會科學發(fā)展不斷提供強大動力。
　　一、全面深化改革是三十多年漸進式改革
　　邏輯發(fā)展必然結果
　　漸進式改革的顯著特點是先著重推進經濟改革，以振興經濟，為改變國家貧窮落后面貌并逐步邁向工業(yè)化和現(xiàn)代化提供堅實的物質基礎。采取漸進式改革，不搞快速轉軌、一步到位，可以減輕社會震蕩，在保持社會穩(wěn)定前提下調整經濟關系和上層建筑一些環(huán)節(jié)，以適應社會生產力的發(fā)展，穩(wěn)步前進。改革為什么從農村起步？就是因為上個世紀七十年代末中國物資供應特別是農產品供應緊張，主要農產品憑票供應，上億農民吃飽穿暖的問題還沒有很好解決，農民要求改變一大二公傳統(tǒng)體制的要求特別迫切。農村實行家庭聯(lián)產承包責任制以及接著逐步放開農產品價格后，農民開始有了生產經營的自主權，大大解放了社會生產力，農業(yè)生產迅速增長。1978-1985年，農林牧漁業(yè)總產值年平均增長率達7.1%，大大高于一般年均2%-3%的增速。
　　市場取向改革的初步成果增強了廣大干部和群眾改革的信心和期望，增強了商品意識和等價交換的意識。1984年，黨的十二屆三中全會作出了《關于經濟體制改革的決定》，確認社會主義經濟是公有制基礎上的有計劃的商品經濟，提出進一步貫徹執(zhí)行對內搞活經濟對外實行開放的方針，加快以城市為重點的整個經濟體制改革的步伐，還提出，全面開展經濟體制改革的中心環(huán)節(jié)是增強企業(yè)活力。從此，中國進入以城市為重點的全面開展經濟體制改革的階段。需要指出的是，中國在體制內對公有制經濟特別是國有經濟進行改革、引入市場機制的同時，在體制外允許和鼓勵個體私營等非公有制經濟發(fā)展，并逐漸成為中國經濟迅速崛起的一個重要生力軍。這是公認的中國漸進式經濟體制改革的一個成功案例。
　　市場取向改革的推進和隨之而來的經濟的快速增長和市場的日趨繁榮，使市場化改革日益深入人心。1992年，在鄧小平關于計劃不等于社會主義、市場不等于資本主義、計劃和市場都是經濟手段的思想指引下，黨的十四大確立了社會主義市場經濟體制的改革目標。從此中國開創(chuàng)了在一個大國把社會主義和市場經濟相結合的偉大征程。中國經濟迅速起飛，社會各項事業(yè)全面發(fā)展。到二十世紀末中國已初步建立起社會主義市場經濟體制，開始實現(xiàn)了從計劃經濟體制向社會主義市場經濟體制的轉型。
　　2001年年底，中國加入世貿組織，對外開放進入了嶄新的階段，中國經濟加快融入全球化的進程。加人世貿組織擴大對外開放，不僅大大促進了外向型經濟發(fā)展，目前我國已成為世界外貿大國，而且有力地推動了市場化改革的深化，促進我國各項經濟活動必須遵循市場經濟一般規(guī)則行事。
　　進入新世紀后，隨著社會主義市場經濟體制的逐步完善和經濟的持續(xù)高速增長，除經濟體制改革外，政治、文化、社會、生態(tài)文明體制的改革也日顯重要和迫切。2012年，黨的十八大順勢提出全面深化改革的任務，2013年黨的十八屆三中全會進一步提出全面推進經濟、政治、文化、社會和生態(tài)文明體制五位一體的改革任務。這標志著中國的改革開放進入了一個嶄新的階段。首先，改革的目標更高更全面。過去主要提經濟體制改革目標即建立和完善社會主義市場經濟體制，政治、文化、社會等體制改革主要圍繞建立和完善社會主義市場經濟體制而展開，而十八屆三中全會決定確定全面深化改革的總目標是完善和發(fā)展中國特色社會主義制度，推進國家治理體系和治理能力現(xiàn)代化。其次，全面深化改革是經濟、政治、文化、社會和生態(tài)文明體制五位一體的改革，雖然經濟體制改革是全面深化改革的重點，但現(xiàn)在畢竟是要全面推進五位一體的改革。再次，提出全面深化改革是經濟體制改革深化的邏輯必然結果。實際上中國的經濟體制改革從一開始就不是單兵突進的，在經濟體制改革過程中，為配合和適應經濟體制改革，一直在逐步推進政治、文化、社會和生態(tài)文明體制改革并取得明顯成效。每次黨代表大會的報告除了著重論述經濟體制改革外，都會分別論述政治、文化、社會等方面改革。1997年黨的十五大報告提出了依法治國的方略。2004年黨的十六屆四中全會作出了《關于加強黨的執(zhí)政能力建設的決定》。2005年黨的十六屆五中全會建議提出了加快行政管理體制改革，是全面深化改革和提高對外開放水平的關鍵。2011年，黨的十七屆六中全會通過了《中共中央關于深化文化體制改革推動社會主義文化大發(fā)展大繁榮若干重大問題的決定》。2007年，黨的十七大報告把加快推進以改善民生為重點的社會建設獨立為一個大部分同經濟、政治、文化建設并列。而黨的十八大報告又進一步把大力推進生態(tài)文明建設獨立設一部分，形成“五位一體”總體布局。