《明治維新》是\"巖波日本史\"的第七卷。十九世紀后半葉，在整個世界史潮流中日本的開國如何定位；支撐了兩個半世紀的幕府在何種歷史背景和政治理論下不得不垮臺。在此基礎(chǔ)上進一步考察，幕府倒臺后成立的明治政府與民眾的關(guān)系，以及幕末維新中一般民眾的生活百態(tài)。

　　此外，放眼世界發(fā)達國家，從中探索日本近代國家模式的維新領(lǐng)導(dǎo)者們在歸國后，如何應(yīng)對日漸高漲的自由民權(quán)運動，這種民權(quán)運動的最終訴求是什么，這個被稱為明治維新一個終結(jié)點的明治憲法體制到底有什么意義，都是本書試圖探求的問題。

　　經(jīng)佩里來航、開國倒幕、西南戰(zhàn)爭、自由民權(quán)，跌宕起伏的幕末?維新一路上以烈火燎原之勢，向近代立憲制國家昂首猛進。時代風云莫測，局勢瞬息萬變，身為時代弄潮兒的薩長等幕末志士們心中，又描繪了怎樣的\"新日本國\"藍圖？

　　抱著以上疑問，本書作者田中彰先生對具體歷史事件進行描述，試圖繪制出整個明治維新的發(fā)展脈絡(luò)，在破解謎題的同時，剖析這一巨大變革的歷史意義。