他在中國生活了15年（資深圖畫書編輯、作家、翻譯家 唐亞明）

把“大器晚成”這句話用在赤羽末吉身上是再合適不過的了。

他從未受過專門的美術(shù)教育。由于偶遇松居直，他從50歲開始畫繪本，到80歲離世的30年間，創(chuàng)作出許多優(yōu)秀的作品，1980年70歲時(shí)成為首位獲得國際安徒生畫家獎(jiǎng)的亞洲畫家。

我與赤羽末吉相識(shí)在1982年。那時(shí)，他隨翻譯家君島久子、兒童文學(xué)家小澤俊夫、福音館社長松居直等人訪華，我有幸擔(dān)任該代表團(tuán)的翻譯。他們來華前有資料告知：團(tuán)里有一位安徒生獎(jiǎng)大畫家。所以，中方也派出了畫家陪同。在集體行動(dòng)時(shí)，赤羽末吉常常一個(gè)人離隊(duì)跑去畫速寫，讓我們到處找他。有一天，中國畫家悄悄問我：“他真的那么有名嗎？我怎么看他連線都畫不直？”這句話給我留下了很深的印象。后來，當(dāng)松居直把我引上繪本之路時(shí)，我才慢慢懂得，那種畫不直的線正是繪本的真諦——孩子需要溫暖親和。這與成人的美術(shù)觀是多么不同�。�

記得有一次，一行人談?wù)搹耐獗黼y以區(qū)別中國人和日本人時(shí)，我問赤羽末吉：“如果我走在東京的街上，你能看出我是中國人嗎？”他用畫家敏銳的目光端詳了我?guī)酌敕N，然后說：“看得出來。”后來，我在日本生活30多年，從來沒有人把我看成日本人，足以證明他的眼力。

赤羽末吉1932年22歲時(shí)來到中國東北，從事民營運(yùn)輸?shù)扔嘘P(guān)工作，業(yè)余自學(xué)繪畫，一直到1947年37歲回國，一共在中國生活了15年。其間，他還在內(nèi)蒙古度過了兩年。這一段經(jīng)歷，對(duì)他日后的創(chuàng)作產(chǎn)生了難以估量的影響。他對(duì)我說過：“我相隔35年才來中國，不是不想來，是因?yàn)槲矣X得不應(yīng)該來。日本人在中國干了那么多壞事，怎么好意思以游客的身份來玩呢？我這次來，是為了采訪，我要把中國的優(yōu)秀文化告訴日本人�！�

這位老人的話是發(fā)自內(nèi)心的。他在日本畫了許多以中國民間故事為題材的繪本，包括大家熟知的《蘇和的白馬》，以及這次與中國的小朋友見面的《燈花》《獵人海力布》《九兄弟斗土司》《龍牙顆顆釘滿天》。1982年是他第一次，也是最后一次來中國旅行。他用行動(dòng)為那場(chǎng)給中國人民帶來深重災(zāi)難的戰(zhàn)爭(zhēng)做了總結(jié)。

我進(jìn)福音館工作后，他熱情地邀請(qǐng)我去家中作客，還多次把他的作品送給我。1990年，老人去世了。在他的告別儀式上，我黯然想到，再也看不到他那慈祥的目光了。

現(xiàn)在，我們得以在中國出版他畫的中國民間故事繪本，當(dāng)然是為了中國的孩子。同時(shí)，也是為了讓有志為孩子工作的人從赤羽末吉身上得知：你的人生，你的情感，你的努力，你想對(duì)孩子說的話，都會(huì)融入你的作品，最終成為留在世上的遺言。這可不是鬧著玩的事兒。

用中華智慧滋養(yǎng)孩子的心靈（宋慶齡兒童發(fā)展中心 趙小華）

中國是一個(gè)擁有悠久文明史的多民族國家，生活在這片土地上的人民以勤勞、勇敢、堅(jiān)韌、善良、團(tuán)結(jié)以及富有奉獻(xiàn)精神著稱。民間故事是記錄和傳播這種精神品質(zhì)最重要的載體，它作為精神傳家寶喂養(yǎng)著生活在這片土地上的世代子孫，讓中華智慧、中華品質(zhì)得以傳承和發(fā)揚(yáng)。每一位中國父母都有向孩子講好中國故事的責(zé)任，用中華智慧滋養(yǎng)孩子的心靈，讓精神不竭，文脈不斷！

《燈花》《龍牙顆顆釘滿天》《九兄弟斗土司》《獵人海力布》這四個(gè)來自苗族、彝族、蒙古族的少數(shù)民族民間故事最好地詮釋了中華智慧和精神的特質(zhì)與精髓。

《燈花》里的苗族小伙子都林每天上山開墾梯田，種植稻米，他辛勞的汗水培育出一株白玉般的百合花。這汗水凝結(jié)成的花朵被都林捧回家小心呵護(hù)。在中秋節(jié)的夜晚，燈心開了一朵大紅花，紅花里面坐著個(gè)美麗姑娘在唱歌，打那以后，都林和那個(gè)姑娘白天上山種梯田，晚上兩人歡歡喜喜地在燈光下，一個(gè)編竹籮筐，一個(gè)繡花手帕，日子過得像蜜一樣甜……就像王子和公主從此過上了幸福的生活一樣，故事本該這樣結(jié)束了，但是智慧的苗族人民以他們特有的講故事的方式，卻讓我們對(duì)“勤勞”有了更深刻的體會(huì)和認(rèn)識(shí)。

中華民族不屈不撓的堅(jiān)韌品質(zhì)是幾千年文明屹立不倒的根基，《龍牙顆顆釘滿天》的“英雄哥”就是這一品質(zhì)最好的代言人。他為了彌補(bǔ)兩條龍兄弟為爭(zhēng)蜜桃闖下的大禍——把天空捅破一個(gè)大窟窿，踏上了補(bǔ)天的征程。他歷經(jīng)千難萬險(xiǎn)從賴弄山的綠須老人到烏溜山的老熊王，從對(duì)老熊王三個(gè)女兒的選擇，到拔龍牙、取龍角、騎神羊，頂冰雹……最終把天補(bǔ)好。在跌宕起伏引人入勝的故事之中，我們看到了一個(gè)為實(shí)現(xiàn)目標(biāo)勇敢堅(jiān)強(qiáng)、堅(jiān)忍不拔、永不放棄的英雄形象。讀這樣的故事，無需跟孩子多做解釋，解救蒼生的英雄情結(jié)就已在孩子心中播種扎根。當(dāng)孩子從小具備了這種為大眾奉獻(xiàn)和服務(wù)的責(zé)任感、使命感，人生格局更大，未來發(fā)展更遠(yuǎn)。

與前面兩個(gè)故事相比，獵人海力布的犧牲精神更令人唏噓和敬佩。這個(gè)蒙古族小伙因?yàn)樯屏季攘艘粭l小白蛇，又因?yàn)樯屏紶奚�了自己救了全體村民。龍王為了感謝他救了自己女兒，將含在嘴里的寶珠送給了他，并叮囑他因?qū)氈樗�知道的一切，千萬不許對(duì)任何人說，不然會(huì)有危險(xiǎn)。海力布打獵時(shí)，聽到動(dòng)物們說山洪要爆發(fā)了，為了村民可以信任他聽從他的勸告及時(shí)搬離家園，說出了寶珠的真相，最終他自己變成了石頭。海力布的精神因普通人難以做到，而更顯可貴。人性向善，良善和奉獻(xiàn)精神既是所有人行動(dòng)的標(biāo)桿，也是中華民族精神的重要內(nèi)核。

四個(gè)故事中《九兄弟斗土司》一定是孩子們最喜歡閱讀的，而且一定會(huì)反復(fù)閱讀，他們從故事中一次次獲得快感的同時(shí)，也在心中更加堅(jiān)定了正義必定戰(zhàn)勝邪惡的人間正道。因吃了九粒藥丸，老婆婆生出來九個(gè)孩子的情節(jié)本就奇異，再加上他們奇怪的名字：大力士，吃不飽，餓不死，打不死，長腳桿，燒不死，凍不死，砍不死，淹不死，一定會(huì)讓孩子們?cè)诠�哈大笑之余充滿期待，這該是怎樣一個(gè)好玩又有趣的故事呢？從土司宮殿里的龍柱倒下開始，九個(gè)兄弟輪番上陣，故事情節(jié)也是環(huán)環(huán)相扣，有著奇異本領(lǐng)的九兄弟憑借自己的力量打敗了壞心眼的土司，當(dāng)正義終于戰(zhàn)勝邪惡，孩子們都放心了，世界也歡騰了。

這四個(gè)古老而又美麗的傳說情節(jié)曲折起伏，人物生動(dòng)可愛，表達(dá)出人們對(duì)社會(huì)正義、光明、良善的執(zhí)著追求，沒有生硬的說教，只有動(dòng)人的細(xì)節(jié)。代代相傳、生動(dòng)瑰麗的中華故事既是中華精神與智慧的載體，也是中國孩子最好的人格教育，它們明亮、溫暖、有力，帶著濃濃的中國味兒，潛移默化流淌進(jìn)孩子的血液里，被這些故事感染過的孩子一定會(huì)善良、聰慧、堅(jiān)韌、自信、博大！它們像銀光閃閃的一粒粒珍珠，照亮前方路，帶著孩子讀這樣的故事，就像手捧著月光寶盒，與柔軟的枕頭一起度過最美好的親子睡前時(shí)光。

另外，作為繪本，特別提醒大家關(guān)注的是，這四本書給讀者帶來的高級(jí)的視覺享受也是閱讀時(shí)的一大驚喜。這份高品質(zhì)的審美體驗(yàn)是由亞洲第一位安徒生獎(jiǎng)畫家獎(jiǎng)獲得者日本著名繪本畫家赤羽末吉先生帶給我們的。所以說中日文化與藝術(shù)交相輝映共同演繹中國故事，也是這套書的亮點(diǎn)與特色。美的力量總能穿透時(shí)空和國界，赤羽末吉先生用他的一支妙筆把美的人物、美的故事、美的精神以最美的方式呈現(xiàn)給了小讀者。