殫精竭慮 忠君繼祖
　　在“冷子興演說榮國府”中，作者進一步揭示了這個貴族之家“百足之蟲死而不僵”的經(jīng)濟上的窘境：“如今生齒日繁，事務(wù)日盛，主仆上下，安富尊榮者盡多，運籌謀畫者無一；其日用排場，又不能將就省儉，如今外面的架子雖未甚倒，內(nèi)囊卻也盡上來了”（第二回）。在秦可卿托夢王熙鳳的情節(jié)里，則有著更為明確的警示：“常言‘月滿則虧，水滿則溢’；又道是‘登高必跌重’。如今我們家赫赫揚揚，已將百載，一日倘或樂極悲生，若應(yīng)了那句‘樹倒猢猻散’的俗語，豈不虛稱了一世的詩書舊族了”，所以，“萬不可忘了那‘盛筵必散’的俗語”。并預(yù)言被賈府上下視為“烈火烹油，鮮花著錦之盛”的“賈元春才選鳳藻宮”，“不過是瞬息的繁華，一時的歡樂”。（第十三回）
　　榮寧貴族到賈敬、賈赦、賈政是第三代的“文”字輩，他們的子侄是第四代“玉”字輩的賈珍、賈璉、賈寶玉、賈環(huán)等，他們的孫子輩是第五代“草”字輩的賈蓉、賈蘭、賈薔等。榮寧兩府各有“長子”世襲繼位：寧為賈敬；榮為賈政的哥哥賈赦。應(yīng)當(dāng)說，政治腐朽、生活奢糜、貪贓枉法和道德敗壞，是榮寧貴族所代表的封建貴族階級所共有的，而《紅樓夢》所“演說”的主要是榮國府：
　　再說榮府你聽，方才所說異事，就出在這里。 自榮公死后，長子賈代善襲了官，娶的也是金陵世勛史侯家的小姐為妻，生了兩個兒子：長子賈赦，次子賈政。如今代善早已去世，大夫人尚在，長子賈赦襲著官；次子賈政，自幼酷喜讀書，祖父最疼，原欲以科甲出身的，不料代善臨終時遺本一上，皇上囚恤先臣，即時令長子襲官外，問還有幾子，立刻引見，遂額外賜了這政老爹一個主事之銜，令其入部習(xí)學(xué)，如今現(xiàn)已升了員外郎了。（第二回）
　　在冷子興的演說中，對榮府繼位人、長門長戶的賈赦未做評價，一筆帶過。演說的重點則是“次子賈政”，不只“祖父最疼”，皇上額外賜官，且家出“異事”：先是大小姐生在大年初一，“這就奇了”，“不想后來又生一公子，說來更奇，一落胎胞，嘴里便銜了一塊五彩晶瑩的玉來”。前一奇，并非真奇，不過暗寓生在大年初一的人必然大富大貴；這后一奇，銜玉而誕，確是真奇，即曹雪芹獨具匠心所塑造的與眾不同的小說男主人公賈寶玉。書中明示，榮寧二公的亡靈曾托付警幻仙子：“吾家自國朝定鼎以來，功名奕世，富貴傳流，雖歷百年，奈運終數(shù)盡，不可挽回者。故遺之子孫雖多，竟無可以繼業(yè)。其中惟嫡孫寶玉一人，稟性乖張，生情怪譎，雖聰明靈慧，略可望成，無奈吾家運數(shù)合終，恐無人規(guī)引入正。幸仙姑偶來，萬望先以情欲聲色等事警其癡頑，或能使彼跳出迷人圈子，然后人于正路，亦吾兄弟之幸矣�！保ǖ谖寤兀┻@顯然是說，榮寧二府無別人可以繼業(yè)，祖宗的亡靈只把繼業(yè)的希望寄托在賈寶玉身上。這就無怪乎賈政“這府”會成為榮寧貴族真正意義上的中心了。
　　賈政是榮國公“最疼”的小孫子，亦為母親史老太君所鐘愛，不僅與其同宅生活，還讓這小兒子和夫人經(jīng)管榮府的家業(yè)。賈政自幼酷愛讀書，雖未得科舉出身，卻做著皇上賜的小官，這可能是他終身的遺憾。盡管他很在意“仕途經(jīng)濟”，且身為貴妃之父，卻一生官運不濟，從主事升至員外郎后，雖也派過幾年外任，卻未再升遷過�！皢T外郎”為從五品，還不如他侄子賈璉捐來的“同知”，那還是正五品。不過，這位從五品的小官，在朝廷的勢力卻未可小視。他妹夫林如海向他推薦曾被參革的賈雨村，他“便竭力內(nèi)中協(xié)助，題奏之日，輕輕謀了一個復(fù)職候缺，不上兩個月，金陵應(yīng)天府缺出，便謀補了此缺”（第三回）。這手眼通天的本事，決非從五品員外郎之位所能謀得，看來，還得靠榮府老公爺?shù)挠嗍a、余威與親友的幫襯才能成事。
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