本書是著名紅學家李希凡先生的扛鼎之作，收入作者剖析《紅樓夢》人物的文章33篇，對《紅樓夢》中復雜而眾多的個性形象，如賈母、賈政、王夫人、薛姨媽、賈寶玉、林黛玉、薛寶釵、妙玉、晴雯、紫鵑等六十余人進行了深入透徹的分析，可謂百年紅學研究之經(jīng)典。著名工筆畫家譚鳳嬛女士為紅樓人物新繪插畫30幅，更是讓本書熠熠生輝。
李希凡，祖籍浙江紹興，久居北京通州區(qū)。1949年7月參加革命，1953年畢業(yè)于山東大學中文系，1955年肄業(yè)于中國人民大學哲學系研究生班。1955年調(diào)入《人民日報》社，歷任文藝部編輯、評論組長、部副主任、常務副主任；1986年調(diào)入中國藝術研究院任常務副院長，2010年中國藝術研究院特聘為終身研究員。曾先后當選四屆全國，二屆、八屆全國政協(xié)委員，二屆、四屆、五屆中國作家協(xié)會理事會理事和全國委員，中國紅樓夢學會副會長（現(xiàn)為名譽會長）。著有中國古典小說研究、魯迅研究、當代文藝理論批評、散文隨筆二十余種；《李希凡文集》七卷，已由東方出版中心于2014年1月出版。關于《紅樓夢》論著有《紅樓夢評論集》（與藍翎合著）、《說情》、《紅樓夢藝術世界》、《沉沙集》、《傳神文筆足千秋——<紅樓夢>人物論》等。
圍繞著“老祖宗” ——賈母論
“鐘鳴鼎食之家”的末世君子——賈政論
“如今的兒孫，竟一代不如一代了”——略論賈府諸爺們兒的末世形象
信佛的“大善人”——王夫人論
“你倒也三從四德”——論邢夫人
老太君座上“清客”——論薛姨媽
“都是些陰微鄙賤的見識”——論趙姨娘
“行為偏僻性乖張”——賈寶玉論
“天盡頭，何處有香丘”——林黛玉論
“可嘆停機德”——薛寶釵論
“都知愛慕此生才”——王熙鳳論
“孰謂蓮社之雄才，獨許須眉”——賈探春論
“好一似，霽月光風耀玉堂”——史湘云論
“三春爭及初春景”——論賈元春
“懦”與“孤介士”——賈迎春與賈惜春性格略說
“金玉之質(zhì)，終遭泥陷”——論妙玉
“如冰水好空相妒”——論李紈
丟了魂兒的秦可卿
“心比天高，身為”——晴雯論
“平生遭際實堪傷”——論香菱
“一輩子不嫁男人樂得干凈呢”——論鴛鴦
在“賈璉之俗”“鳳姐之威”中行走——論平兒
“情切切良宵花解語”——花襲人論
“一片真心為姑娘”——論紫鵑
丫頭中的二“情烈”——論金釧兒自盡與司棋被逐
“正在混沌世界，天真爛漫之時”——大觀園丫頭掠影
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