基于中學(xué)生的基本知識水平，本書系統(tǒng)而科普性地闡述了作為人類物質(zhì)文明基礎(chǔ)的材料及其基本概念。參照世界各地與材料相關(guān)的考古成果，系統(tǒng)地介紹了舊石器蒙昧?xí)r代摸索文明的漫長歲月、新石器野蠻時代文明來臨的前奏、銅器時代與古代文明的興起、鐵器時代所伴隨的發(fā)達文明，以及鋼鐵時代與近代文明的出現(xiàn)。書中還展示了現(xiàn)代信息時代所賴以生存的材料基礎(chǔ)、現(xiàn)代文明廣泛使用的材料、材料與文明安全的關(guān)系，以及面向未來文明的高技術(shù)新材料。 本書梳理了材料與文明發(fā)展之間必然的內(nèi)在聯(lián)系，揭示了東西方文明發(fā)展的差異，可作為普通公眾知識性、興趣性的科普讀物，也可以為高考學(xué)生選擇大學(xué)專業(yè)時提供材料科學(xué)方面的知識與參考。相關(guān)的材料科普知識也可為社會科學(xué)工作者提供一定的參考。