尼爾· 德格拉斯· 泰森（ Neil deGrasse Tyson） 2008年10月于美國(guó)紐約 呈現(xiàn)在您眼前的是一部冥王星檔案，它記載了冥王星進(jìn)入行星家族，又遭到降級(jí)的跌宕命運(yùn)。書(shū)中匯集了各大媒體的報(bào)道、公眾討論、圖片，以及我收到的諸多信件。寄件人里有替冥王星鳴不平的師生，有固執(zhí)己見(jiàn)的成年人，還有與我共事的同行。 2000年2月，美國(guó)自然博物館開(kāi)放了地球與空間中心。該中心耗資2.3億美元，以弗雷德里克· 菲尼亞斯· 羅斯（Frederick Phineas Rose）和桑德拉· 普里斯特· 羅斯（Sandra Priest Rose）的名字命名（簡(jiǎn)稱羅斯中心）。羅斯中心位于紐約第八十一街和中央公園西街拐角處，內(nèi)部包含著重建后的海登天文館。該館對(duì)太陽(yáng)系的展示方式在公共機(jī)構(gòu)中前所未有—盡管當(dāng)時(shí)在行星科學(xué)界已經(jīng)出現(xiàn)了不同的論調(diào)，認(rèn)為我們應(yīng)該調(diào)整冥王星在太陽(yáng)系中的分類(lèi)，但一直沒(méi)有任何機(jī)構(gòu)對(duì)此進(jìn)行過(guò)調(diào)整。 對(duì)太陽(yáng)系基本內(nèi)容的展示，從展出的模型，到相關(guān)文字說(shuō)明，再到羅斯中心的總體布局，我們都是按照天體性質(zhì)的相似程度來(lái)安排的，而沒(méi)有選擇依次展示行星及其衛(wèi)星的布展方式。冥王星沒(méi)有被安排在巖質(zhì)類(lèi)地行星（水星、金星、地球和火星）和氣態(tài)巨行星（木星、土星、天王星和海王星）的模型展區(qū)，而是出現(xiàn)在海王星外數(shù)目眾多的冰質(zhì)天體行列。事實(shí)上，我們正是通過(guò)這樣的布展方式，完全舍棄了行星這一概念。 負(fù)責(zé)羅斯中心展品設(shè)計(jì)與建設(shè)的科學(xué)委員會(huì)一致同意這一布展方式，而我正是該科學(xué)委員會(huì)的主席。雖然，每個(gè)委員會(huì)成員在決定展覽主題和提出創(chuàng)意上的地位和責(zé)任均等，但作為海登天文館的館長(zhǎng)，我自然成了這一布展方式的代表人物。羅斯中心向公眾開(kāi)放整整一年后，《紐約時(shí)報(bào)》將此事件作為頭版新聞進(jìn)行了報(bào)道，稱我們把冥王星從行星家族中“剔除”了。我也因此成為全世界冥王星擁護(hù)者們的公敵。 這種境遇一直持續(xù)到2006年8月。當(dāng)時(shí)，國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)（IAU）在捷克共和國(guó)的首都布拉格召開(kāi)了3年一次的大會(huì)。在會(huì)上，迫于來(lái)自行星科學(xué)家專業(yè)團(tuán)體和公眾的壓力，國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)專門(mén)組織了對(duì)冥王星行星身份的投票。結(jié)果，冥王星被正式從“行星”降級(jí)為“矮行星”，從而幫我們擺脫了長(zhǎng)達(dá)6年的負(fù)面關(guān)注。羅斯中心作為獨(dú)立機(jī)構(gòu)重新審視冥王星在太陽(yáng)系中的地位是一回事，而天文學(xué)家組成的國(guó)際組織這么做，就是另一回事了。國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)投票結(jié)果公布后，媒體風(fēng)暴隨之而來(lái)，甚至連反恐、伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)、達(dá)爾富爾問(wèn)題，以及全球變暖的新聞都要暫時(shí)擱置，為其讓位。 《冥王星沉浮記》通過(guò)大量資料，按時(shí)間順序記載了冥王星不平凡的命運(yùn)，以及媒體、專家和公眾隨之跌宕起伏的心路歷程。