前　　言 女神塞莎特（Séchat）頭戴雙角覆蓋的七角星冠冕，是書寫、繪畫和化妝女神，用擁有千百萬年歷史的綠色棕櫚莖記錄王室姓名。 ——讓-弗朗索瓦·商博良（Jean-Fran�搊is Champollion） 讓-弗朗索瓦·商博良（簡稱商博良）曾這樣寫道：人們可以根據一個民族的社會組織是否支持女性來評價它的文明程度。這位古埃及象形文字的天才破解者和埃及學之父的見解一如既往的準確。通過研究法老統(tǒng)治的埃及文明，商博良發(fā)現(xiàn)與希臘等大多數把女性放在次要地位的古代或現(xiàn)代社會不同的是，古埃及的女性擁有非常重要的社會地位。 本書所陳述的古埃及歷史中或聲名顯赫或籍籍無名的眾多女性故事，充分展現(xiàn)了這些女性在當時所扮演的重要角色。即使在今天的西方社會，女性也并不一定都能獲得法老時代的埃及女性所從事的崗位或擔任的職務。美國和法國至今還未出現(xiàn)女性國家元首；在天主教或伊斯蘭教的宗教等級中，沒有女性能位于很高的等級。而在很多國家，女性尚未擁有經濟獨立、經商自由和被贈予私產的權利。 如果從全球視角來總覽女性的地位，不得不承認女性地位幾乎沒有提高，甚至在很多地方，與古代埃及相比反而還降低了。 更進一步來看，古埃及女性可以成為法老，掌管外交事務。曾經有一位女性控制了一支解放部隊，還有好幾位女性大祭司被委任為兼顧宗教和世俗的大型神廟組織的負責人。有的女性主管醫(yī)生協(xié)會、經商、與自己選擇的丈夫結婚并有權支配私有財產。 女性擁有這些行動和自由的空間得益于埃及文化的核心基礎，即法老制度。然而，我們所謂的“法老”，原義為“偉大的神廟、大居所”，不是指一個人，而是指由國王及其大王后組成的一對夫妻。他們一起管理國家，在國王因軍事或經濟活動出國時，王后負責執(zhí)政。男女二人合為一體，尊嚴和職責與夫妻的概念緊密相連，這在此后三千年的埃及社會中深入人心，因為從第一個王朝開始，男女平等的觀念就已經成為埃及人的基本理念。 第一批來到埃及的希臘旅行者曾對他們的所見所聞感到無比震驚，且憤慨不已：在他們看來低人一等的女人居然在沒有丈夫或監(jiān)護人陪同的情況下獨自外出，在市場上叫賣各種商品，還有權力提出離婚并擁有本不該屬于她們的多種權利。黃昏時，當托勒密王管理埃及事務時，希臘的統(tǒng)治者仍然忙著讓女性磨平棱角歸順于男性。 在法老統(tǒng)治的埃及社會，沒有女性退隱家中，沒有脅迫婚姻和禁足區(qū)域，也沒有強制著裝、宗教禁忌和男權至上。即使從現(xiàn)代社會的角度看，古埃及女性當時所擁有的地位也是所有女性想擁有的。 在古埃及象形文字中，眼睛是標記之一。法老時代，在這雙神奇之眼的注視下，女性不僅創(chuàng)造人類的未來，而且活在當下。若非如此，人類及其社會都將不復存在。