這是一部頗有份量的區(qū)域士紳研究的力作，其主旨，作者有如下概述：不同于將士紳全然定義為國(guó)家政權(quán)附庸的傳統(tǒng)觀點(diǎn)，以及近幾十年來(lái)社會(huì)史研究中過(guò)于強(qiáng)調(diào)士紳的非國(guó)家規(guī)定性的傾向，本書(shū)力求從區(qū)域入手，著眼于溫州士紳在經(jīng)營(yíng)地方的過(guò)程中，如何在“地方”的關(guān)系和脈絡(luò)中“因地制宜”，如何發(fā)揮在地能動(dòng)性以及能動(dòng)性的限度的討論。