本書由19世紀(jì)英國著名的設(shè)計(jì)理論家歐文·瓊斯對中國紋飾的展示和解說集結(jié)而成。書中收錄了100幅作者對中國瓷器（包括彩繪瓷器、景泰藍(lán)等）上所繪飾花紋的臨摹作品，而這些精美華麗的瓷器則來自南肯辛頓博物館的館藏以及一批私人收藏家的個(gè)人珍藏。作者通過對大量紋飾的研究和對比，總結(jié)出中式紋樣所慣用、所特有的創(chuàng)作原則，遵循的構(gòu)圖方法和排列方式，色彩搭配方面別具一格的特點(diǎn)，以及某些紋飾對異域藝術(shù)風(fēng)格的吸收和改編，而這些研究結(jié)論全部都被包含在作者對每幅圖樣所進(jìn)行的說明中。
中國近來戰(zhàn)事頻仍，加之太平囂亂，諸多公共建筑圮毀，大批精美瑰麗的裝飾藝術(shù)珍品流落歐洲。這些珍品的風(fēng)格前世罕見，其奪目之光彩不僅體現(xiàn)于精湛的制作工藝，亦體現(xiàn)于悅目的色彩搭配和完美的整體效果。
《中國紋樣》的各幅圖版，是我盡己所能搜集到的關(guān)于這種新式裝飾藝術(shù)的各類集成。我確信，此類藝術(shù)風(fēng)格的全部重要形式均囊括在此。
我有幸接觸到南肯辛頓（South Kensington）博物館的國家級藏品，以及方特希爾（Fonthill）的阿爾弗雷德·莫里森閣下（Alfred Morrison，Esq.）無與倫比的藏品。在流入我國的諸多藝術(shù)品之中，莫里森閣下的收藏總是其中最珍貴的部分。路易斯·胡思閣下（Louis Huth，Esq.）在南肯辛頓的展品，以及M.迪格比·懷亞特閣下（M.Digby Wyatt，Esq.）、德拉魯上校（Col.DeLa Rue）、托馬斯·查普爾閣下（Thomas Chappell，Esq.）、F.O.沃德閣下（F.O.Ward，Esq.）、尼克松（Nixon）和羅茲（Rhodes）等先生的大量個(gè)人收藏，構(gòu)成了《中國紋樣》的研究主體。特別要感謝的是德拉克（Durlacher）先生和韋勒姆（Wareham）先生，他們慷慨相助，將許多藏品出借，使我能夠在工作室內(nèi)專心完成臨摹。
竊以為，此類迄今鮮為人知的紋飾一經(jīng)出版，將為裝飾藝術(shù)界提供寶貴而富有啟發(fā)意義的幫助，有利于我等實(shí)現(xiàn)共同追求的理想，那就是：建立在一切優(yōu)秀藝術(shù)所展現(xiàn)的永恒原則上的昔日之類型的持續(xù)進(jìn)步。
歐文·瓊斯（Owen Jones，1809—1974）生于倫敦，英國建筑師和設(shè)計(jì)師。瓊斯被認(rèn)為是英國維多利亞時(shí)期藝術(shù)設(shè)計(jì)教育、理論與實(shí)踐的時(shí)代先鋒，是設(shè)計(jì)思想家、教育家、現(xiàn)代藝術(shù)設(shè)計(jì)的奠基人。對現(xiàn)代色彩理論亦有貢獻(xiàn)。19世紀(jì)50年代曾任教于倫敦的南肯辛頓博物館，同時(shí)也是1851年世界工業(yè)博覽會的建筑師之一。1852年他受命擔(dān)任新水晶宮的設(shè)計(jì)總監(jiān)，還參與設(shè)計(jì)了倫敦的圣詹姆斯大廳，1856年所著的《世界紋樣》（The Grammar of Ornament）一書是他留給世人的寶貴遺產(chǎn)，書中收集了大量不同文化和時(shí)期的豐富的裝飾圖案，并對不同風(fēng)格的裝飾藝術(shù)考據(jù)源流，品評比較，其豐富的資料性和高屋建瓴的理論性使其成為一部裝飾藝術(shù)領(lǐng)域的經(jīng)典作品。
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