經(jīng)典的研究難，越是古老的經(jīng)典就越是如此。
難，有各種原因，其中之一就是研究者在具體研究之前，必須面對(duì)千百年的經(jīng)典研究史。像《詩(shī)經(jīng)》這樣一部民族文化誕生時(shí)期產(chǎn)生的經(jīng)典，有兩千多年漫長(zhǎng)的學(xué)術(shù)史。欲了解之，就仿佛要進(jìn)入一座富藏的礦井，先得穿越曲折崎嶇的巷道，才能到達(dá)礦藏的掌子面。不經(jīng)過(guò)這一步，靠一點(diǎn)個(gè)人的聰明和時(shí)下學(xué)術(shù)的流行知見(jiàn)，也可以弄出些“科研成果”。然而，所謂溝澮之盈，其竭可待。浮皮潦草、吠影吠聲的學(xué)術(shù)，很容易落入前人已有知解的范圍而不自知。常言道“皓首窮經(jīng)”，要想真正為經(jīng)典研究添一塊磚、加一片瓦，閱讀、吸收和辨別前人的研究是十分必要的，這需要耗長(zhǎng)時(shí)間、花大力氣。
由此，就說(shuō)到這部“清代詩(shī)經(jīng)要籍叢刊”的用處了。簡(jiǎn)單地說(shuō)，經(jīng)由點(diǎn)讀校勘，將一些重要的《詩(shī)經(jīng)》研究著作出版，可以方便讀者了解前人著作，可以令《詩(shī)經(jīng)》研究史中的一段巷道走起來(lái)更順暢些。這部“叢刊”所以選擇這幾部清人著述，也有其用心。幾部著述的年代在清朝早期、中期，像姚際恒的《詩(shī)經(jīng)通論》、崔述的《讀風(fēng)偶識(shí)》，借筆者老師夏傳才先生《詩(shī)經(jīng)研究史概要》的說(shuō)法，都屬于“獨(dú)立思考派”。此外像陳繼揆《讀風(fēng)臆補(bǔ)》、牛運(yùn)震《詩(shī)志》，則屬于《詩(shī)經(jīng)》“點(diǎn)評(píng)”的一路。它們的共同之處，用今天的話說(shuō)就是“文學(xué)性”強(qiáng)，或者說(shuō)對(duì)于今天從文學(xué)的路數(shù)進(jìn)入《詩(shī)經(jīng)》的學(xué)術(shù)殿堂有較直接的幫助，它們?cè)凇对?shī)經(jīng)》研究史中，自有其特定的位置。
兩千多年的《詩(shī)經(jīng)》研究，經(jīng)歷了漢唐經(jīng)學(xué)時(shí)代、宋元至明的理學(xué)時(shí)代、清代的考據(jù)時(shí)代，近代以來(lái)又興起了新式的文學(xué)研究（至今還在延續(xù)）。經(jīng)學(xué)的研究重視師法、家法。因?yàn)榻?jīng)學(xué)對(duì)包括《詩(shī)經(jīng)》在內(nèi)的“五經(jīng)”有一個(gè)預(yù)設(shè)：“經(jīng)”是孔子為后世所立下的大法，必須遵照實(shí)行。經(jīng)生認(rèn)為，這些大法的微妙之義，從字面往往看不出，因?yàn)橄抻跁r(shí)局，孔子曾把微妙的大義口授給一些門徒，因此讀經(jīng)必須有師，這就是所謂的“師道尊嚴(yán)”之所在。據(jù)載，當(dāng)年曾子責(zé)備同門子夏，就有一條：講學(xué)西河卻言不稱師（孔子）。后來(lái)漢代立經(jīng)學(xué)為官學(xué)，考試答題要遵循師法、家法。例如學(xué)《詩(shī)經(jīng)》，學(xué)的是哪家之說(shuō)，就照著哪家講法答題，出了所學(xué)之師說(shuō)的范圍，就算錯(cuò)。這樣的尊師法、家法，表現(xiàn)為經(jīng)學(xué)著述就是“疏不破注”，如唐代人的“五經(jīng)正義”，循的就是這樣的做法。
可是，師法、家法說(shuō)法不一，例如《詩(shī)經(jīng)》在西漢就流行魯、齊、韓三家的師說(shuō)，說(shuō)法之間差異頗大，那么讀《詩(shī)》到底尊崇誰(shuí)？這樣的問(wèn)題，在漢唐實(shí)際已經(jīng)存在，但“官學(xué)”之下的學(xué)者只管各守師說(shuō)，不理會(huì)那許多。
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解讀經(jīng)典難，所以要“皓首窮經(jīng)”，要實(shí)實(shí)在在地面對(duì)漫長(zhǎng)的學(xué)術(shù)史，了解汗牛充棟的著述。這幾本書的點(diǎn)校，當(dāng)然是想在這方面為有志于解讀經(jīng)典之人提供幫助。同時(shí)，幾本著作本身可讀性強(qiáng)，對(duì)一般喜歡《詩(shī)經(jīng)》的讀者，也是頗為不錯(cuò)的讀物。
這里還要說(shuō)一下，幾本書的點(diǎn)校者都是年輕的《詩(shī)經(jīng)》學(xué)者，據(jù)我所知，其中有人還寫過(guò)不錯(cuò)的《詩(shī)經(jīng)》論著。校點(diǎn)之事非品格方正、做事踏實(shí)者不辦，這幾位都是合乎要求的。再加上幾位老前輩的審讀，書的學(xué)術(shù)質(zhì)量，當(dāng)有保證。