1510年，萊昂納多·達(dá)·芬奇（Leonardo da Vinci）五十八歲，已經(jīng)是享譽(yù)意大利乃至全歐洲的藝術(shù)家。但當(dāng)時(shí)他的科學(xué)研究，還鮮為人知。在萊昂納多后來的人生里，科學(xué)研究成了他越來越重要的活動領(lǐng)域，特別是人體解剖學(xué)。研究之初， 萊昂納多的研究受限于人體標(biāo)本的不足，但到了1510年，他的研究有了突飛猛進(jìn)的發(fā)展——他工作的帕維亞大學(xué)擁有大量的人體標(biāo)本。于是這位擁有靈巧的解剖技術(shù)，對于身體結(jié)構(gòu)有著極其精準(zhǔn)的理解，同時(shí)擁有高超的繪畫能力的男子，完成了人類史上最了不起的人體解剖學(xué)研究。本來，萊昂納多打算把這些材料配上圖整理成論文進(jìn)行發(fā)表。在當(dāng)時(shí)，如果他這么做了，那么他將徹底改寫歐洲人體解剖學(xué)發(fā)展軌跡。 但是，直到1519年萊昂納多逝世，他都沒有發(fā)表這些手稿，因而外界對他的研究幾乎一無所知。 直到人類進(jìn)入現(xiàn)代社會，這些珍貴的資料才得以出版并被了解。閱讀本書，您將了解到萊昂納多在人體解剖研究領(lǐng)域令人驚嘆的成就。
萊昂納多早年的解剖學(xué)研究
1452年4月15日，在意大利中部佛羅倫薩以西約二十四千米，一個(gè)離芬奇鎮(zhèn)不遠(yuǎn)的地方，萊昂納多·達(dá)·芬奇降生了。他是一個(gè)私生子。父親是瑟·皮耶羅·達(dá)·芬奇（Ser Piero da Vinci），意為 “芬奇鎮(zhèn)的皮耶羅紳士”，一名法律公證員，而母親是一名叫卡泰麗娜（Caterina）的農(nóng)婦。萊昂納多在祖父家長大。關(guān)于萊昂納多的前二十年我們所知甚少，只知道他學(xué)會了閱讀和寫作，但數(shù)學(xué)卻一塌糊涂。雖然成年后，他曾嘗試學(xué)習(xí)拉丁語，但終其一生，始終未能熟練掌握這門當(dāng)時(shí)科學(xué)寫作的專用語言。
萊昂納多私生子的身份讓他無法繼承他父親的公證員職位，于是他決心學(xué)藝成為一名畫家。1472年，二十歲的萊昂納多已經(jīng)被納入佛羅倫薩的畫家協(xié)會——圣盧克協(xié)會。同時(shí)，他也開始在當(dāng)時(shí)偉大的雕塑家和畫家安德烈·德爾·韋羅基奧（Andrea del Verrocchio）的畫室工作。這一時(shí)期，萊昂納多獨(dú)立完成了幾幅圖作，其中包括《受胎告知》（烏菲齊美術(shù)館，佛羅倫薩）。另外，他與韋羅基奧合作創(chuàng)作，其中最有名的，便是在《基督受洗》（烏菲齊美術(shù)館，佛羅倫薩）中由萊昂納多完成的小天使。就這樣，萊昂納多職業(yè)生涯從一名傳統(tǒng)（但才華橫溢）的畫家正式起航。接著，他陸陸續(xù)續(xù)地參與了韋羅基奧的一些雕塑和建筑方面的項(xiàng)目。不過，這一時(shí)期沒有任何跡象顯示，他會在自己的后半段人生中投身科學(xué)研究。
到了1483年，萊昂納多搬去了意大利的北部城市米蘭。在那里，他開始漸漸地對建筑和機(jī)械產(chǎn)生興趣，并開始研究繪畫的理論基礎(chǔ)。他著手整理自己的筆記，準(zhǔn)備發(fā)表一部與繪畫理論相關(guān)的論著。順便提一句，萊昂納多是個(gè)左撇子，他寫的東西都是從右到左，鏡面成像。他說過，自己這樣寫并不是為了提防別人偷窺自己的研究成果。 他應(yīng)該沒有說謊，因?yàn)槠鋵?shí)只要稍加練習(xí)，閱讀鏡面書寫并沒有太高的難度。鏡面書寫是一種在兒童成長階段常見的 “怪癖 ”，可能小萊昂納多最初只是覺得這是個(gè)打發(fā)無聊時(shí)光的好方式，但沒想到慢慢地這種書寫方式就變成了他的習(xí)慣，并伴隨了他的一生。
在萊昂納多的計(jì)劃中，這部關(guān)于繪畫理論的論著將圍繞 “貼近真實(shí) ”的作品展開。它涵蓋的范圍將是極其廣泛的，為了完成這部著作，萊昂納多對于物理世界的各個(gè)領(lǐng)域展開了一系列研究，包括光學(xué)、地理學(xué)、植物學(xué)和水力學(xué)，其中最重要的，也是文藝復(fù)興時(shí)期藝術(shù)家們最關(guān)注的對象——人體解剖的研究。不久，萊昂納多又有了單獨(dú)寫一部關(guān)于人體解剖學(xué)的論著的想法。 盡管這部論著和他那部關(guān)于繪畫理論的論著一樣，最終都未能完成，但是他關(guān)于人體解剖學(xué)的研究仍然成為他眾多科學(xué)研究中最杰出也最具影響力的研究。