奧斯卡?王爾德（Oscar Wilde, 1844-1900）的《認真的重要性》（The Importance of Being Earnest，1895）首演一百三十年以來，早已是英語文學史上一部經(jīng)典。如果要考察一下這部喜劇何以經(jīng)久不衰，聲譽卓著，我們一定會注意到其跌宕起伏的故事情節(jié)、生動鮮明的人物形象，尤其是貫穿全劇的妙言、警句、悖論反話及其所傳達的辛辣社會諷刺。我們非�？赡軙�好奇：“認真”這個怪怪的詞為什么會出現(xiàn)在劇名里？它究竟是指什么？“認真”原文為Ernest，是人名，但因與形容詞Earnest（“認真”“嚴肅”“誠摯”）諧音，也可理解為形容詞“認真”。王爾德也的確串用了這兩個詞，藉此表達其重要信息。盡管在大多數(shù)場合，表示人名用的是Ernest，但在劇名和劇終，他卻一語雙關(guān)、畫龍點睛地使用了既作人名又作形容詞的Earnest。不難看出，Earnest一詞統(tǒng)領(lǐng)全局，既是始點，又是終點，故事情節(jié)完全圍繞Earnest/Ernest展開，被一步步推向深入，直至劇終。這就使我們有充分的理由把Ernest譯為“認真”。漢語中的確有“張認真”、“王努力”之類人名。