騎竹馬
漆黑的天幕漸落未落，黑而未黑的天色，似一匹蒼麻，披掛到林木之上。桓極望天，手持鐘槌，�！！！剮茁暻寮诺溺婍�。眾人停止勞作，開(kāi)始收拾手邊的物件。
桓極邀請(qǐng)巫禮老師和孩子們進(jìn)堂屋，邊走邊說(shuō)：“今天啊，你們都得在這兒過(guò)夜�！�
雪加問(wèn)：“為啥？”
桓極答：“因?yàn)榛顑哼�沒(méi)干完啊——”
雪加哭喪起臉，說(shuō)道：“��？！還有活兒啊，我們都干了一天了……”
桓極哈哈笑起來(lái)，說(shuō)：“還早著呢，這個(gè)釀酒啊，可不是一天兩天的工夫，需要由長(zhǎng)長(zhǎng)的歲月來(lái)慢慢完成，以人之力可為的，不過(guò)一二罷了，所以要我說(shuō)，這釀酒倒不該稱為‘人事’，而該說(shuō)成是‘時(shí)事’�！�
雪加仰起臉又問(wèn)巫禮老師：“那得多久？我們要在三苗國(guó)住到過(guò)年嗎？”
巫禮老師莞爾，說(shuō)：“我倒是愿意……”
雪加心里想著巫爸巫媽，撇著嘴低聲說(shuō)：“但我想回家……”
桓極道：“哎呀，瞧把孩子嚇的，明天你們就能回去了。今天啊，是因?yàn)榛讣谓憬阆虢o大家做好吃的，才硬要留你們住一晚！”
一聽(tīng)有好吃的，巫澄、巫頌立刻兩眼放光，高聲喊起來(lái)：“真的？在哪兒呢？”
正東張西望，就見(jiàn)桓嘉、桓至各端著一個(gè)竹篩朝這邊走來(lái)。那竹篩看起來(lái)很重，好似裝了很多吃食，只見(jiàn)一股一股的熱氣，翩然地，從竹篩枯黃色的葛布間騰騰升起。
孩子們立刻團(tuán)團(tuán)圍住桓嘉、桓至，踮起腳尖、掰著他倆的手臂，好奇地往竹篩里看，邊看邊走，緊隨他們進(jìn)了堂屋。堂屋中央、圓桌旁，擺著一座四足青銅方爐，方爐四沿，有宛如曲尺凹陷的折邊，左右腹壁各有一頭徐徐而生的輔首。那輔首形是饕餮（tāo tiè），人面虎齒，怒目圓瞪，緊咬的齒間，銜著一個(gè)青銅圓環(huán)。方爐中央有個(gè)大圓孔，熾烈的炭火，正從孔內(nèi)冒出火苗；圓孔上方，放著一口帶蓋的銀色火鍋�；疱伒腻佭呇亍⑸w邊沿都像葵花瓣，蓋紐似一朵蓮花；鍋的側(cè)面有提耳，是小小的云龍形；鍋身上繪著不明顯的稻禾紋；鍋底連蓋還有一個(gè)上下貫通的圓筒，從筒口下端到上端，一直有炭煙撲撲而出。此時(shí)鍋內(nèi)滾水翻動(dòng)，水汽推得木蓋打在鍋沿，嗒嗒嗒直響。
巫棟跑到方爐邊，問(wèn)：“鍋?zhàn)永镏蟮氖侨鈫�？�?
桓嘉揭開(kāi)竹篩上的細(xì)葛布，說(shuō)：“對(duì)啊，有肉，也有菜。”
巫行也湊近方爐，一股清甜撲鼻，那湯里有魚(yú)兒的鮮美，又有濃濃的醬香，而醬香中似乎還藏著甘甜。巫行兩眼亮晶晶，問(wèn)道：“哇——好香，可以嘗嘗嗎？”
桓嘉惡作劇似的，斷然拒絕道：“不行！”
一臉期待的兩個(gè)孩子目光瞬間黯淡下去，失望地耷拉起腦袋�；讣我�(jiàn)狀，指著竹篩里堆得整整齊齊的烤紅苕、煮芋頭，笑嘻嘻地道：“但你們可以先吃這些——”
話音一落，孩子們蜂擁而上，每人抓起一個(gè)喜歡的，開(kāi)開(kāi)心心吃起來(lái)。巫柳忽然沖到門(mén)檻前，大喊：“下雪了——今年的初雪！”
“哇——哇——”
所有孩子跑到門(mén)廊下，齊刷刷站成一排，邊啃紅苕、芋頭，邊抬頭看那小小的雪花從蒼麻色的天空霏霏綏綏一片片落下，輕輕搭在扁柏和針柏葉子上。
桓極亦看天，對(duì)巫禮老師道：“雨凝先為霰，霰為霏�！�
巫禮老師答：“所以我說(shuō)夜深煙火盡，霰雪白紛紛�！�
桓極擺擺手，道：“不對(duì)！不對(duì)！這夜也未深，煙火更是未盡，我看倒不如說(shuō)是天地澡雪，更顯精神，我們須得痛飲幾杯，才不辜負(fù)這美景！”
巫禮老師道：“哈哈哈，對(duì)！對(duì)！您說(shuō)得對(duì)，是我迂腐了——”
桓嘉在屋內(nèi)喊：“湯鍋可以吃咯！”
大家移步進(jìn)屋，見(jiàn)桓至將新釀?dòng)勉~壺裝了，放在爐上溫著，待桓極爺爺、巫禮老師落座之后，孩子們才紛紛坐下�；钢疗鹕�，握住銅壺手柄，首先為巫禮老師斟酒，巫禮老師連忙推辭道：“還是讓我先來(lái)為老先生斟吧！”
桓極道：“來(lái)者是客，你就安心坐下！”
見(jiàn)推辭不過(guò)，巫禮便以右手持杯，左手輕輕扶住杯底，恭敬地請(qǐng)桓至斟酒。一股淺碧色的酒柱，從壺口噴出，落到杯里。只見(jiàn)酒面泛起泡沫，顏色微綠，酒渣細(xì)小如蟻。
桓極笑說(shuō)：“來(lái)，大家都端起酒杯吧！”
每個(gè)孩子面前，也擺著一碗甜甜的米釀，大家先舉杯祝酒，再起筷進(jìn)食�；讣谓议_(kāi)銅鍋木蓋，滿滿一鍋?zhàn)拥氖呤场玺~(yú)拖尾的青碧茼蒿、煎得兩面金黃的老豆腐、裹著肉末的白菜卷、擠擠挨挨沿著鍋邊鋪滿的海帶、一朵朵花兒模樣的香菇、一束束如小傘的茶樹(shù)菇，還有瑩白似雪的白蘿卜和頂著幾段青蔥的老牛肉……
孩子們垂涎地?cái)D在鍋?zhàn)舆叄p手死死按住竹筷，待到所有大人都起筷之后，才爭(zhēng)先恐后提起筷子，往鍋內(nèi)勇猛直前�；讣屋笭栆恍�，朝門(mén)口望去，忽見(jiàn)一陣北風(fēng)灌入屋內(nèi)，她放下筷子，起身走到門(mén)邊，準(zhǔn)備拉下暖簾�；笜O喊道：“別拉了，趁著這雪景，正好多喝幾杯。”
桓嘉道：“怕孩子們受涼了�！�
巫禮老師趕忙說(shuō)道：“像這樣圍爐吃火鍋，又喝著米釀，不會(huì)受涼的，放心吧！”
屋內(nèi)熱火朝天地吃著，屋外雪花還在飛揚(yáng)，月兒隱隱約約，掩藏在云氣之后。喝到興頭上，桓極命桓至去取酒壺來(lái)行酒令，桓嘉又給雪加盛了一碗湯。雪加盯著碗面，但見(jiàn)湯色如琥珀，邊吹邊認(rèn)真喝著。
忽然屋外一陣小兒嬉笑，好奇的巫澄一溜兒跑到門(mén)廊去瞧。原來(lái)是用過(guò)晚飯的三苗國(guó)孩子們，正繞著院中的銀杏騎竹馬、抖空竹。屋頂上空，“嗚啦——嗚啦——”高昂的嗡嗡響，那旋繞不斷的聲里，有風(fēng)穿過(guò)蘆管空揚(yáng)。
有個(gè)孩子拉了條麻繩，一端綁在燦燦金黃的銀杏樹(shù)梢，一端握在手里。見(jiàn)他準(zhǔn)備好了，另一個(gè)站在稍遠(yuǎn)處的孩子，便開(kāi)始抖空竹，找準(zhǔn)時(shí)機(jī)，迅速將飛轉(zhuǎn)的空竹拋向長(zhǎng)繩。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，持繩者將長(zhǎng)繩用力一拉，飛轉(zhuǎn)的空竹一觸到繩索，便彈至百余尺高空。待空竹一瀉而下時(shí)，抖空竹的孩子，敏捷地穩(wěn)穩(wěn)接住了幾已觸地的空竹，然后又即刻使之彈至高空，如此絢爛而高超的手法，引得眾小兒不斷歡叫——
“哇——”
“好厲害！”
巫咸國(guó)的孩子全都跑到院中，和三苗國(guó)的孩子們一起歡呼鼓掌。忽而又見(jiàn)稍遠(yuǎn)處海棠樹(shù)下有人在騎竹馬，巫澄興沖沖拉起雪加，朝那幾人跑去。
只見(jiàn)他們中有兩人半蹲半坐在一根長(zhǎng)長(zhǎng)的竹竿上，竹竿前端掛著竹葉插成的花斑馬頭，后端拖地掃尾處，牽拉著一條橫桿，橫桿兩端各有木頭做的小輪。坐前頭的孩子高揚(yáng)竹葉編成的馬鞭，嘴里喊著“駕、駕、駕”；坐在他身后的孩子，手舉一張曬得干干的荷葉，也高聲喊著“駕、駕、駕”；另幾個(gè)孩子，圍著竹馬拍手鼓掌，熱熱鬧鬧地和他們一起，繞著海棠樹(shù)一圈圈地跑。
巫澄好不容易抓住竹馬，對(duì)那領(lǐng)頭的孩子說(shuō)：“我們可以騎一下嗎？”
跑得滿臉通紅的孩子，瞧了瞧巫澄，又回頭看了看同伴，展開(kāi)笑顏，朗聲道：“行啊！”
說(shuō)完將竹馬鞭交給了巫澄。巫澄歡天喜地跨上竹馬，又朝雪加大喊：“雪加，上！”
孩子們熱鬧玩耍，大人們推杯換盞，不覺(jué)初雪止了。夜一刻不停地邁著輕盈而隱秘的步子，往深處走，山內(nèi)山外、大荒中央，煙火幾盡。只有點(diǎn)點(diǎn)繁星飛出，重重云氣沉至谷底，觀星看云的某個(gè)人，輕輕吟道：“星飛天幕外，云沉月色寒。想來(lái)這是冬的寂靜吧�！�
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