本書用馬克思主義的基本立場、原則和方法探尋戲曲發(fā)生發(fā)展的歷史進程，發(fā)掘戲曲的精神蘊涵，把握戲曲的審美特性。教材立足于考察并描述戲曲起源、形成和發(fā)展的歷史軌跡，并總結、吸取藝術發(fā)生發(fā)展的規(guī)律，概括其特點，發(fā)掘其豐富而深刻的內涵。本書以宋元以來的南戲、雜劇、傳奇，以及不同民族創(chuàng)造的聲腔劇種為研究對象，戲曲孕育期的歌舞雜戲、雜劇院本等亦為本書所關注。另外，與戲曲發(fā)展密切相關的劇本、劇作家、聲腔劇種、伶人戲班、演劇形態(tài)、表演技藝、行當流派、舞臺美術、戲曲理論與批評等內容在書中均有重點論述。另外，書中對少數民族戲劇和臺灣戲曲也進行了關注。書中還精選了部分具有代表性的戲曲劇目的視頻，以二維碼的形式進行關聯，讀者掃描書中的二維碼即可欣賞。