本書從生態(tài)學的角度對湖沼學的歷史和主要內容進行了系統(tǒng)性介紹，主要包括水的化學與物理學，從淡水微生物到大型生物中常見的生物類群，種群與種群動態(tài)，生物群落中的多樣性、物種間相互作用與群落的變化，淡水生態(tài)系統(tǒng)中的物質循環(huán)與能量流動，不同空間尺度上的湖泊和河流景觀結構，湖泊與河流的形成、發(fā)育與消亡，最后討論了公眾湖沼學工作者如何參與水與人類的相互作用，在最后一章中設計了野外生態(tài)調查與室內實驗，并給出了實驗湖沼學的操作實例和方法。