《紅字》講述了發(fā)生在北美殖民時(shí)期的戀愛悲劇。女主人公海絲特 白蘭嫁給了醫(yī)生奇靈渥斯，他們之間卻沒有愛情。在孤獨(dú)中白蘭與牧師丁梅斯代爾相戀并生下女兒珠兒。白蘭被當(dāng)眾懲罰，戴上標(biāo)志“通奸”的紅色A字示眾。然而白蘭堅(jiān)貞不屈，拒不說出孩子的父親，勇敢接受懲罰，直面一切恥辱。小說慣用象征手法，人物、情節(jié)和語言都頗具主觀想象色彩，在描寫中又常把人的心理活動(dòng)和直覺放在首位。因此，它不僅是美國浪漫主義小說的代表作，同時(shí)也被稱作是美國心理分析小說的開創(chuàng)篇。