《曹禺評傳》：
　　從看戲演戲到寫戲，是古今中外許多戲劇名家走過來的路，也是曹禺起始未曾想到后來身不由己地實際走出來的路。和這些戲劇先輩一樣，曹禺不是從教科書上，而是從實際的看戲、演戲的活動中，摸索出戲的奧妙的。他在沒有寫戲之前，就懂得了什么是戲，什么是真正的戲，激動人心的戲。而這，首先與他養(yǎng)母對他的啟迪是分不開的。
　　曹禺的養(yǎng)母很愛文學，又熟悉好多民間傳說和故事。她告訴兒時的曹禺，西方有個美麗的國家，那里的人好看，聰明，水綠山青，出了許多圣賢。那個地方叫“天竺”，唐僧就是到那里取經(jīng)的。就這樣，曹禺讀起了《西游記》，愛上了《西游記》，迷上了《西游記》所描寫的那個神奇的世界。
　　然而，曹禺的養(yǎng)母□喜歡的是戲劇，她對曹禺影響□大的地方也在戲劇。
　　曹禺一再說，他小時候，養(yǎng)母帶他看了很多戲，很多不同樣式、不同風格、不同流派的戲。其中有大戲（京戲）、小戲（地方戲）和文明戲（通俗話劇）。在三歲的時候，曹禺就待在養(yǎng)母的懷里，看譚鑫培的演出。以后又看龔云甫、陳德霖、楊小樓、余叔巖、王長林、裘桂仙、劉鴻聲等。他還看過小香水、元元紅的梆子戲，看得入了迷�？蠢习子袼�、李桂云的演出，他覺得更是一種藝術(shù)享受。那些優(yōu)秀的“文明戲”演員演出的“文明戲”，曹禺也很喜歡。有個擅長滑稽角色、名叫“秦哈哈”的演員，他那絕妙的演技和才能，曹禺至今還念念不忘。
　　“戲，原來是這樣一個美妙的迷人的東西！”
　　從觀看這些名家的演出中，曹禺慢慢悟出了戲之所以成為戲的秘密究竟在哪里。從那時起，許多戲劇形象，一直活在曹禺的心里。它們給予曹禺的影響是多方面的。而誘使曹禺進入形象思維的戲劇天地，塑造栩栩如生的典型性格，則是□根本的。僅僅把曹禺后來的戲劇成就，歸功于他在藝術(shù)上向西歐戲劇大師的潛心學習，那是片面的�？创髴�、小戲和文明戲，是激勵曹禺成就為杰出的劇作家的一個不可忽視的推動力。這種推動力的□先誘發(fā)者，不是別人，正是曹禺敬重的養(yǎng)母。
　　在把曹禺培養(yǎng)成一個什么樣的人這個問題上，曹禺的養(yǎng)母同他的父親有著不同的看法。曹禺的父親希望曹禺當一名醫(yī)生，并讓曹禺考過協(xié)和醫(yī)院。與曹禺的父親不同，曹禺的養(yǎng)母則希望曹禺成為一個出色的演員。果然不錯，曹禺很快成了南開新劇團的名演員。樂永慶在戌辰班史中特意寫上了這一筆，稱曹禺為藝術(shù)“大明星”。
　　從1909年開始，南開就形成了一個規(guī)矩：每逢校慶以及新生入學老生畢業(yè)，或者碰上什么值得歡慶的大事情，都要演新戲即話劇。這樣，著名的南開，就出現(xiàn)了一個師生合組的著名的話劇團體——南開新劇團。
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