本書從科學(xué)史的角度追溯和探討了文藝復(fù)興時(shí)期透視法的思想起源。作者采用思想史與社會(huì)史相結(jié)合的研究方法，將透視法這一繪畫技藝的出現(xiàn)，放置在自古希臘以降不斷更新的視覺理論史的大背景中加以考察，指出了透視法與古希臘、中世紀(jì)阿拉伯、拉丁西方的視學(xué)研究間的傳承關(guān)系。借助原始文獻(xiàn)和當(dāng)代西方學(xué)者的研究成果，分析了作為工匠知識(shí)的透視法在文藝復(fù)興時(shí)期產(chǎn)生的特定社會(huì)背景，揭示了阿爾貝蒂、皮耶羅·德拉·弗蘭切斯卡、列奧納多·達(dá)·芬奇等第一代透視法研究者所面臨的理論挑戰(zhàn)與困難。