從18世紀工業(yè)革命開始，直到19世紀末期，工業(yè)技術(shù)改變著人們的生活方式，產(chǎn)品設(shè)計在這種變革中發(fā)展。人們在生活習(xí)慣與心理上對舊有產(chǎn)品的形式與風(fēng)格有很強烈的留戀，這反映在設(shè)計上表現(xiàn)為裝飾化的特點，注重傳統(tǒng)裝飾趣味。裝飾與機械生產(chǎn)的要求之間的矛盾不可避免地產(chǎn)生。裝飾藝術(shù)與現(xiàn)代主義幾乎同時誕生，與現(xiàn)代主義的發(fā)展一樣，也有許多事件影響著裝飾藝術(shù)的發(fā)展。立體主義、后印象派、未來派及野獸派與壯觀的俄國芭蕾藝術(shù)一起，為歐洲藝術(shù)的形成起了推波助瀾的作用。而18世紀的歐洲，現(xiàn)代工業(yè)藝術(shù)都強調(diào)幾何造形，但其區(qū)別在于工藝。裝飾藝術(shù)運用傳統(tǒng)櫥柜制作技術(shù)，使其代表作被現(xiàn)代派標榜為精萃，就像我們在本套書中所看到的一樣。工業(yè)藝術(shù)，特別是法國的工業(yè)藝術(shù)運動，在很大程度上依然是傳統(tǒng)的設(shè)計運動，雖然在造型上、在色彩上、在裝飾動機上有新的、現(xiàn)代的內(nèi)容，但是它的服務(wù)對象依然是社會的上層，是少數(shù)的資產(chǎn)階級權(quán)貴，只有富人才買得起手工精湛的作品，這與強調(diào)設(shè)計民主化、強調(diào)設(shè)計的社會效應(yīng)的現(xiàn)代主義立場是大相徑庭的。
　　從藝術(shù)的誕生時，就沒有離開過“裝飾”這個名詞。人類的藝術(shù)起源與原始的裝飾有著某種不可割舍的關(guān)系。著名的美術(shù)史學(xué)者沃爾夫林就認為“美術(shù)史主要是一部裝飾史”。裝飾在原始社會是人們所創(chuàng)造的藝術(shù)的審美核心。各種彩陶紋樣成為各種裝飾美、形式美的標本。裝飾是一種有意味的形式。它不但是審美的形式，而且有更深層次的含義。它包含著特定的社會感情和文化意識。它不僅是“裝飾性”的，從秩序、線條、形式、色彩等方面帶給人們以審美愉悅，而且是“文化性”的，從文化、理想、象征、歷史等方面滿足人們更深層次的需要。沃林格在《抽象與移情》中說到：裝飾藝術(shù)的本質(zhì)特征在于，一個民族的藝術(shù)意志在裝飾藝術(shù)中得到了最純真的表現(xiàn)。裝飾藝術(shù)必然構(gòu)成了所有對藝術(shù)進行美學(xué)研究的出發(fā)點和基礎(chǔ)，裝飾對于現(xiàn)代設(shè)計同樣具有十分重要的研究意義。從裝飾的角度出發(fā)，可以清晰的看到現(xiàn)代設(shè)計的發(fā)展脈絡(luò)。
　　在這里我們要重點強調(diào)法國在歐洲工業(yè)藝術(shù)中的地位。法國為工業(yè)藝術(shù)運動的發(fā)源地，20世紀二三十年代在法國形成高峰期，二戰(zhàn)爆發(fā)前開始衰弱。法國獨特的社會背景的影響，它作為歐洲的重要的藝術(shù)中心之一，受到傳統(tǒng)因素的制約強烈，再有殖民掠奪所帶來的財富等。反映出法國設(shè)計的特色——非民主化的權(quán)貴與精英主義的、資產(chǎn)階級的，與民主化的政治藝術(shù)相反，形成奇特鮮明的對照。法國的工業(yè)藝術(shù)運動涉及面非常廣泛，包括家具與室內(nèi)設(shè)計、陶瓷、漆器、玻璃器皿、金屬制品、首飾與時裝配件、繪畫、海報和時裝插圖等設(shè)計藝術(shù)領(lǐng)域。1760—1815年間流行新古典主義風(fēng)格，這時期的藝術(shù)受古希臘考古發(fā)現(xiàn)、羅馬藝術(shù)和埃及文化的影響。從琳瑯滿目的展品中，不難發(fā)現(xiàn)，隨著法國國力的強盛，上升的市民階層和貴族階層生活越來越重視舒適性和隱私性，富裕、時尚家庭的出現(xiàn)也催生了許多設(shè)計用于特定活動的產(chǎn)品，如寫作、閱讀或飲酒的專門產(chǎn)品，還有當(dāng)時一些生活產(chǎn)品，如紡織品、刺繡、精美的紙牌游戲等，都昭顯出這個時期家庭生活的風(fēng)尚，靈巧的工藝讓人流連忘返。這些工藝品的技術(shù)與風(fēng)格在歷史的長河里留下了深刻的印記，從18世紀末開始便延伸到歐洲的每一個角落，并且這些藝術(shù)樣式逐漸成為當(dāng)?shù)氐膫鹘y(tǒng)藝術(shù)樣式，至今仍具地區(qū)性象征意義。
　　18世紀的歐洲可以說是法國的歐洲，而在此之前，法國的崛起時期也是朝氣蓬勃，這時期不僅僅在思想、政治、經(jīng)濟等方面有著重要的發(fā)展，在藝術(shù)上，法國的藝術(shù)，或者說是路易十四的藝術(shù)，讓法國成為歐洲的時尚中心。凡爾賽宮的建立、巴黎的改造，建筑、繪畫、工藝品都有了空前的發(fā)展，巴黎成為歐洲奢侈品生產(chǎn)中心。
　　約從1720年開始，富裕的歐洲人追求享受休閑的生活方式，享受舒適的生活水平，使用法國的飲食和生活模式。這時期是洛可可風(fēng)格的盛行時期，同時歐洲貴族們對神秘的東方藝術(shù)趨之若騖，這時候的藝術(shù)也常常出現(xiàn)東方形象，由于只是出于歐洲人對亞洲事物的幻想，所以常常在這時期的繪畫和工藝品裝飾畫中看到混雜著東方元素的奇思幻想。當(dāng)時，天主教蓬勃發(fā)展，裝飾繁復(fù)的洛可可宗教物品不僅常常被教堂和修道院委托制作，中層的家庭也開始成為定制的主人。18世紀的奢侈品制作還是以王室貴族為主要服務(wù)對象，這些奢侈品商店也的確生產(chǎn)了不少豪華的內(nèi)飾、工藝品和其他產(chǎn)品，設(shè)計、制作都無比高端。但隨著市民階層的上升以及商業(yè)的發(fā)展，更為廣闊的市場需求出現(xiàn)了，城市里開始出現(xiàn)了分門別類的工作坊，這些工作坊術(shù)業(yè)有專攻，生產(chǎn)著適合社會需求的產(chǎn)品，如絲織品、服裝配件等，雖無奢侈品般精美絕倫，但也不失精致。
　　歐洲工業(yè)設(shè)計無論在生產(chǎn)方式，或從生活方式都在其深度和廣度上深刻影響著世界工業(yè)藝術(shù)的發(fā)展，這套藝術(shù)集的歷史追溯了整個歐洲18世紀約100年的藝術(shù)變遷與更迭。這是歷史留給我們的寶貴財富，也是我們了解藝術(shù)史，了解西方工業(yè)藝術(shù)的一個窗口。在整套書的編纂過程中，我們試圖翻譯這些在博物館或者收藏家對當(dāng)時藝術(shù)品的描述，但這仍然是膚淺而沒有深度的。因文稿歷史久遠，許多內(nèi)容無法完全找到參考資料，我們僅憑編著者和譯者來還原藝術(shù)的一部分真相。如有紕漏和錯誤之處，敬請多多批評指正。