荊軻刺秦王
　　秦王政在內(nèi)有李斯的策劃，在外有良將東征蠶食六國，逐步走向了統(tǒng)一之途。
　　秦最先滅了韓、趙兩國，正要向東向南繼續(xù)完成統(tǒng)一大業(yè)的時候，卻發(fā)生了一件震驚全國的謀殺未遂案。這就是荊軻行刺秦王。
　　荊軻先祖是齊國人，后來遷到衛(wèi)，而成衛(wèi)國人。荊軻曾出仕衛(wèi)王，衛(wèi)不能用，便到燕。
　　荊軻到燕國以后，跟殺狗的屠夫和善于擊筑（似琴，有十三弦，用竹尺敲擊）的高漸離締交。荊軻喜歡喝酒，常跟高漸離一起在街上酒店喝酒，到半醉時，高漸離擊筑，荊軻隨著樂音高歌，時而大笑，時而相擁而泣，目無旁人。他為人豪爽沉潛，很有學(xué)問。
　　荊軻到燕后，頗受燕的賢人田光先生欣賞，認(rèn)為他不是普通人。田光先生對他非常好。
　　不久，燕太子丹從秦國逃回燕國。原來，太子丹曾在趙做人質(zhì)，而秦王政也是父親在趙做人質(zhì)時出生的。兩人在趙時，常在一起玩，非常友好。政繼位為王后，燕太子丹再到秦做人質(zhì)，本以為秦王政會對他好，想不到卻絲毫不受禮遇。燕太子丹恨恨地逃回本國，意圖向秦王報仇。但是，秦國勢力強大，正蠶食諸侯，以燕國的弱小自然無法以兵力抵擋秦國。因而燕太子丹想用計劫取秦王。
　　太子丹最先想請?zhí)锕庀壬鷣硗瓿勺约旱挠媱潯Ｌ锕庾灾�年紀(jì)已大，不堪此任，轉(zhuǎn)把荊軻介紹給太子丹。
　　太子丹接見荊軻，隨即說出了自己的計劃：“現(xiàn)在秦國勢力強大，到處用兵，六國又不敢聯(lián)合一致抗秦。不久，秦軍必定侵入燕國，燕國弱小，絕對無法抵抗。為了燕國，我擬出了一個計劃，想聘用一位天下最勇敢的人，出使秦國，用利誘惑秦王，秦王為人貪婪，一定可以如愿。如果劫持了秦王，便迫他歸還諸侯的土地；如果無法劫持，就用利劍把他刺殺，秦國內(nèi)部一定會因此造成混亂，六國就可乘機聯(lián)合，攻入秦國。這是我最大的愿望，可惜找不到人，但愿先生助我！”
　　荊軻沉默了一會兒，然后說道：“這是國家大事，我這駑鈍的人恐怕挑不起這副重?fù)?dān)�！�
　　太子丹作揖說：“務(wù)請先生不要推辭，我知道，在燕國，除了先生之外，再也找不到一個有膽量的人來完成這項計劃。”
　　“太子既然如此看重在下，在下愿意粉身碎骨試一試�！鼻G軻終于答應(yīng)。
　　“謝謝！”太子丹感激地說。
　　于是，太子丹尊荊軻為上卿，讓他住在最好的房子，還每天到荊軻那里看他，給他最好的食物，送他車馬、美女，盡力討好荊軻。
　　可是，荊軻一直沒有啟程的意思，而秦軍已攻下趙都，擄了趙王，進軍到燕國南方邊界。太子丹非常害怕，對荊軻說：“秦軍早晚就要渡過易水，我恐怕無法再長久招待先生啦！”
　　“我本來早就要啟程，只是找不到可獲秦王信任的方法，如果不能親近秦王，目的就無法達成。現(xiàn)在秦王正懸賞千金再加萬戶的封地，想獲得樊將軍的首級。如果有樊將軍的首級和燕督亢（在河北�。┑牡貓D獻給秦王，秦王一定會很高興地召見我，這樣我也能對您有所還報了。”
　　樊將軍是指得罪秦王，從秦國逃到燕國，托庇于太子丹的秦將樊于期。燕太子丹聽到荊軻要用樊于期的首級來獲得秦王的信任，便說道：“樊將軍在走投無路的時候，來投靠我，我怎忍心為了個人的利益?zhèn)�害他呢，但愿先生再好好想一想�！?br /> 　　荊軻知道太子丹不忍心殺樊于期，就悄悄去見樊于期，說道：“秦對將軍實在太殘酷了，不僅殺害將軍的父母和族人，現(xiàn)在還用千金和萬戶封地購買將軍的首級，將軍有沒有什么應(yīng)付的辦法？”
　　樊于期聽了不禁仰天長嘆，悲傷地說道：“我每次想到秦王這樣對待我，真是痛恨無比，卻又想不出什么辦法來？”
　　“現(xiàn)在我有一個辦法既可以解除燕國的禍患，又可以替將軍報仇，不知將軍以為如何？”
　　“是什么辦法？”樊于期趨前問道。
　　“希望能夠得到將軍的首級，獻給秦王。這樣，秦王一定會很高興地召見我。那時，我用左手拉他的袖子，用右手刺他胸部，將軍的仇可以得報，燕國的災(zāi)禍也可以避免，將軍意下以為如何？”
　　樊于期扼腕趨前說：“這正是我日夜咬牙切齒所企盼的，現(xiàn)在終于有辦法報仇了�！�
　　樊于期說完話，立刻自刎而死。太子丹聽到消息，奔來伏尸痛哭。事情已發(fā)展到這種地步，只得用盒子裝了樊于期的首級。這時候，太子丹已找到一把最利的匕首，還用毒藥煉過，刺人立死，同時還找到一個十三歲的勇士秦舞陽做副使，準(zhǔn)備讓他一起跟荊軻赴秦國。秦舞陽年紀(jì)雖小，卻曾殺人，人們都不敢正面看他，是一個小太保。
　　但是，荊軻早已準(zhǔn)備好，只在等待一個遠(yuǎn)地來的人，想跟他一起去。這個人卻遲遲不來。太子丹等得不耐煩，以為荊軻改變了主意，再度問荊軻：“日子已經(jīng)不多了，秦軍可能馬上就會來侵入。如果先生還有所懷疑，我想先派秦舞陽去……”
　　荊軻聽了心頭火起，對著太子丹怒吼：“為什么要派那小鬼？小孩子知道什么，不加考慮，只知道一去不回就可以嗎？何況是要提著匕首進入難以測度的強秦？我所以遲遲不走是在等待一個朋友，跟他一道去，現(xiàn)在太子既然嫌遲，就此辭別太子啟程吧！”
　　荊軻啟程時，太子丹跟其他知道荊軻此行目的的人，都穿著白衣裳送荊軻，來到易水邊，祭路神祝荊軻一行路上平安后，摯友高漸離擊筑，荊軻和筑高歌，筑音歌聲，悲切凄愴，荊軻一面往前走，一面唱道：
　　“風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)還！”
　　歌聲頓然轉(zhuǎn)為慷慨激昂，荊軻坐上車，頭也不回往前行去。荊軻抵達秦國，用重金賄賂秦王寵臣蒙嘉，讓蒙嘉先向秦王報告說：
　　“燕王畏懼大王的威嚴(yán)，不敢舉兵反抗，自愿以臣下出仕大王，特斬樊于期首級，并獻上燕督亢一帶地圖，遣使送來，請大王定奪�！�
　　秦王聽了非常高興，以正式儀節(jié)威嚴(yán)地召荊軻到咸陽宮。荊軻捧著樊于期首級的盒子，秦舞陽拿著放地圖的小盒子，依序走進來。到階梯前，秦舞陽嚇得臉色都變了，而且渾身顫抖。秦王群臣覺得很奇怪。荊軻發(fā)覺了，回首望著秦舞陽笑，然后走到秦王面前，獻上樊于期首級，一面為秦舞陽致歉道：
　　“是北方蠻夷的鄉(xiāng)下人，不曾見過天子，才會這樣恐懼。懇請大王暫且寬恕，讓我們在大王面前完成使命。”
　　“好，把秦舞陽所帶來的地圖拿過來！”秦王對荊軻說。
　　“遵命！”荊軻把地圖拿過來，送上去。
　　秦王打開成卷的地圖，地圖展到最后，露出了匕首。荊軻趁這間隙，左手抓住秦王的袖子，右手拿起匕首，往秦王胸部猛刺。匕首還未刺到胸部，秦王已吃了一驚，引身站起來，撕裂了袖子，想拔出腰間的劍，劍太長，匆忙間拔不出來。
　　荊軻追逐著秦王，秦王繞著柱子奔逃，秦臣因事起突然，都嚇得不知所措。
　　按秦國的法律，殿上的群臣都不準(zhǔn)帶兵器，護衛(wèi)雖然帶著兵器，卻站在殿下，非經(jīng)呼喚不能上殿。
　　因為事情發(fā)生得太突然，加上秦王正在慌張中，忘了呼喚殿下的護衛(wèi)，只好空手對付荊軻。
　　就在這時候，侍醫(yī)夏無且把所帶的藥囊朝荊軻扔過去。趁這間隙，有人大喊：“把劍背到背上！”
　　秦王把劍從腰間往背后一推，隨即從肩上拔劍，擊打荊軻，砍到荊軻左腿。荊軻倒下，順手把匕首朝秦王扔去，沒有擊中，鏘地一聲，匕首插在銅柱上。
　　秦王乘勢猛往荊軻身上砍去。荊軻中了八劍，自知事已不成，靠著柱子大笑：“事情所以不成，是因為我本想活捉你，逼你訂下契約，好回報太子�。　�
　　于是，秦臣?xì)⒘饲G軻。秦王氣悶了好久，遂下令王翦攻燕，十月后攻下燕都薊城（在北京西南）。燕太子丹逃到遼東，最后終于被殺。過了五年（前222），秦滅燕。
　　少年將軍霍去病
　　在這次隨衛(wèi)青北伐匈奴的將領(lǐng)中有一少年將軍，名叫霍去病。霍去病是衛(wèi)青的外甥。衛(wèi)青有三個姐姐。大姊衛(wèi)孺嫁給太仆公孫賀為妻；三姊衛(wèi)子夫是武帝皇后；二姊衛(wèi)少兒與小吏霍仲孺私通，生下霍去病，所以霍去病也跟衛(wèi)青一樣是私生子�；羧ゲ〕錾鷷r，霍仲孺離開衛(wèi)少兒母子回到故鄉(xiāng)。后來，衛(wèi)少兒又與陳平的曾孫陳掌私通，妹妹衛(wèi)子夫得武帝寵愛后，衛(wèi)少兒才與陳掌正式結(jié)婚，霍去病也在陳掌家中撫養(yǎng)長大。
　　霍去病十八歲時，因阿姨衛(wèi)子夫（已封為皇后）的關(guān)系，應(yīng)召入宮擔(dān)任侍中。元朔六年（前123），隨舅舅衛(wèi)青出擊匈奴。此役，漢軍雖勝，卻失去了兩員大將趙信和蘇建。趙信投降匈奴，蘇建被降為庶民；衛(wèi)青亦因此沒得加封，而霍去病則為此役斬獲最多的將領(lǐng)，被封為冠軍侯，食邑一千六百戶。
　　元狩二年（前121）春天，霍去病年方二十，以驃騎將軍，獨當(dāng)一面，領(lǐng)軍往隴西方面攻擊匈奴。經(jīng)過焉支山（在甘肅山丹縣），西進一千多里，與匈奴大軍激戰(zhàn)，殺了折蘭王和盧胡王，俘虜渾邪王的兒子和相國、都尉，斬敵首八千多具，還奪得休屠王祭天的金人（銅像）。班師回國后，論賞加封兩千戶。
　　同年夏天，漢軍出擊匈奴。李廣與通西域的張騫從右北平（河北省北部）攻擊匈奴；霍去病與公孫敖從隴西方面襲擊匈奴。
　　李廣軍從右北平北征，行數(shù)百里，為匈奴左賢王四萬騎所圍，李廣軍隊只有四千騎。李廣軍看見敵人排山倒海般縮小包圍圈，莫不恐懼萬分。李廣為安定軍心，命令兒子李敢率領(lǐng)數(shù)十騎，奔向匈奴軍，穿越敵人包圍圈，再往敵軍左右奔繞一圈回來，對李廣說道：“敵軍很容易對付。”李廣軍心才穩(wěn)定下來。
　　不久，匈奴軍發(fā)動攻擊，矢如雨下。漢軍死傷過半，箭也快用完。于是，李廣下令士兵按箭上弓，不得擅自發(fā)射，自己拿起能發(fā)連珠箭的特制大弓，射殺了好幾名敵將，敵軍的攻勢才放松。
　　剛好這時天已漸黑，雙方罷戰(zhàn)。漢軍士兵個個面無人色，只有李廣神色自如，重新整頓軍隊，軍中士兵莫不佩服李廣的豪勇。
　　第二天戰(zhàn)斗又開始，李廣軍仍然奮勇作戰(zhàn)，適逢張騫援軍趕到，匈奴軍終于離去。此役，張騫因延誤行期，論罪當(dāng)斬，同樣贖為庶人。李廣雖奮勇作戰(zhàn)，卻因戰(zhàn)功不多，沒有任何賞賜。
　　另一方面，霍去病與公孫敖分道從隴西出擊�；羧ゲ≤娫竭^居延，到了甘肅的祁連山，俘虜了單于閼氏（yānzhī，單于妻子）及太子、相國、將軍等六十三人，斬敵首三萬人以上，因功加封五千戶；而公孫敖因迷途也遭遇了與張騫同樣的命運。
　　霍去病所以能連戰(zhàn)皆捷，主要是他的部隊比其他老將的部隊優(yōu)良，有最好的將領(lǐng)、士兵和馬匹。也就是說，出征時，武帝都讓他先選精兵良馬，選剩的才分給老將。有了精兵良馬，而霍去病又膽大勇敢，身先士卒，戰(zhàn)勝的機會更多。此外，其他老將，如李廣等，往往運氣不佳，雖身先士卒，亦無戰(zhàn)功可言，而霍去病卻有天大的好運，不曾遭到任何困厄。其實，在困厄下能臨危不亂扭轉(zhuǎn)局面，才看得出大將的真本領(lǐng)。然而，就在這幸與不幸之間，霍去病的功勛一天顯赫一天，武帝也越來越相信他，霍去病的地位已與大將軍衛(wèi)青相埓。
　　由于霍去病此役的大捷，匈奴西邊防線已崩潰。單于大怒，想殺渾邪王。渾邪王恐懼，向漢投降。武帝怕其中有詐，便派霍去病率軍去迎接。
　　霍去病軍渡過黃河，與渾邪王軍隊相望。渾邪王的部將看到漢軍，有許多不愿意投降，想逃走。霍去病乘勢驅(qū)軍奔入匈奴軍中，斬殺了八千多個想逃亡的人，然后用馬車載著渾邪王，先送回長安，自己再領(lǐng)著投降的匈奴人回到長安。
　　武帝賞賜這些投降的匈奴人幾十萬金，封渾邪王為漯陰（今河郾城區(qū)）侯，食邑萬戶。霍去病也加封一千七百戶。
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