21世紀以來，尤其是在2008年國際金融危機的背景下，各大國圍繞非洲的資源、市場以及對非洲事務的控制和主導權等展開了全方位爭奪。作為始終致力于謀求國際地位的經(jīng)濟大國，日本在非洲的表現(xiàn)堪稱活躍，并倡議召開了世界最大規(guī)模的有關非洲發(fā)展的國際性政策論壇東京非洲發(fā)展國際論壇。在入常選票和國際責任的雙重考量下，日本在非洲的經(jīng)營力度不斷加大。

通過對第二次世界大戰(zhàn)結束后本書后文第二次世界大戰(zhàn)結束后簡稱為戰(zhàn)后。日非關系發(fā)展脈絡的深入考察發(fā)現(xiàn)，作為外交政策深受外部因素影響的國家，隨著國際局勢的演變，戰(zhàn)后日本的對非外交經(jīng)歷了醞釀、形成、調(diào)整的變化過程。不同階段有著不同訴求，但仍然存在著一些不變的基本行為模式。本書的中心問題即探討日本對非洲外交的基本行為模式，并嘗試以國家身份理論對其行為邏輯進行闡釋。

戰(zhàn)后日本非洲意識的醞釀與行為模式的形成是從多邊國際會議開啟的，舊金山和會、萬隆會議、蘇伊士運河危機會議、聯(lián)合國會議等一系列國際會議為日本的非洲外交提供了舞臺，而這些場合也充分體現(xiàn)了自視名譽白人的日本在非洲問題上的搖擺性和功利性。隨著國內(nèi)經(jīng)濟的騰飛，日本開始重視對外援助在日非關系中的重要作用，而援助也構成了日本對非關系的基本形式，而名譽白人的獨特身份認同也使日本的對非援助不同于其對亞洲的援助，而更接近歐美國家。冷戰(zhàn)時期，日本在非洲最重要的雙邊關系是和白人統(tǒng)治下的南非，而對日南關系的考察，充分體現(xiàn)了日本非洲外交的結構性困境。

本書認為，日本對于自己國家身份的定位深刻影響著其對外關系的利益訴求和行為模式。對于非洲這一歷史關系淡薄、地理位置遙遠的地區(qū)，日本對非外交的展開更仰仗于通過其國家身份來界定具體利益、選擇推行方式。與中國不同，日本從未在亞非集團內(nèi)部認識非洲，而始終透過歐美的視角理解非洲。日本以白人集團一員的身份自居，并以此為基礎開展對非外交。由于自身并非完全的白人國家，日本的對非外交也具有與集團內(nèi)其他成員不一致的地方。在集團內(nèi)部日本并未被平等對待，隨著國力的增長，日本試圖借助對非外交提升自身地位。

本書在分析、總結國家身份對日本對非外交行為的具體影響模式后，對日本當前的國家身份定位進行了判斷，并對未來日本對非外交的調(diào)整進行了展望。