21世紀以來，東南亞受到越來越多的關注，甚至成為世界的焦點。東南亞為何如此重要？我想有這么幾個原因。一是這一地區(qū)近20年來經(jīng)濟發(fā)展迅速，是世界上經(jīng)濟增速最快的地區(qū)之一，這給各國企業(yè)家?guī)�來巨大機會，中國、日本、美國、歐洲各國及世界其他國家紛紛投資東南亞，搶占東南亞市場。二是這一地區(qū)地理位置重要，地處世界最重要的海上貿(mào)易通道。馬六甲海峽連接太平洋和印度洋，全球60%以上的貿(mào)易貨物需要經(jīng)過這里運往世界各地。三是這一地區(qū)戰(zhàn)略位置重要，是太平洋和印度洋之間唯一海上通道。

　　對于中國而言，東南亞也十分重要。在歷史上，東南亞就是中國傳統(tǒng)儒家文化、道家文化影響最大的地區(qū)，在東南亞隨處可見的文廟、關帝廟、道觀即是中國文化在這一地區(qū)影響力的證明。鄭和七下西洋，每一次都經(jīng)過這里。直到今日，馬來西亞人民還傳頌著公元1409年鄭和下西洋到訪滿刺加王國與其國王拜里密蘇刺之間美好交往的故事。在當代，東南亞各國是世界上與中國關系非常友好的國家；東南亞地區(qū)是中國發(fā)展友好關系最重要的地區(qū)之一。2013年10月24日，習近平主席在周邊外交工作座談會上發(fā)表重要講話指出，做好周邊外交工作，是實現(xiàn)兩個一百年奮斗目標、實現(xiàn)中華民族偉大復興的中國夢的需要，要更加奮發(fā)有為地推進周邊外交，為我國發(fā)展爭取良好的周邊環(huán)境，使我國發(fā)展更多惠及周邊國家，實現(xiàn)共同發(fā)展。習近平強調(diào)，周邊對我國具有極為重要的戰(zhàn)略意義。習近平主席在這次會議上還提出了與鄰為善、以鄰為伴，堅持睦鄰、安鄰、富鄰的周邊外交指導方針和親、誠、惠、容的理念。[1]習近平主席2013年10月在印度尼西亞提出的共建21世紀海上絲綢之路的倡議更是把我國與東南亞各國之間的關系推向了新時代。

　　東南亞各國自脫離殖民統(tǒng)治獲得民族獨立以來，通過數(shù)十年的努力，已經(jīng)逐步建立了初步完備的法律體系，國家生活、社會生活的各方面，如國家政治生活、經(jīng)濟活動、社會治安、宗教活動、文化藝術活動、環(huán)境保護、民事活動、婚姻家庭等等領域，均制定了法律規(guī)范以規(guī)制各種社會關系，規(guī)范各社會主體的行為。與我國對東南亞歷史、民族、宗教、政治、經(jīng)濟等領域的研究相比，我國的東南亞法律研究還很不夠，還處于相對薄弱的狀況。一是起步晚，二是研究的深度、廣度還不夠，這與我國一帶一路建設的需要不相吻合，亟待加強。

　　本書的內(nèi)容主要來自筆者近年來在學術期刊上發(fā)表的學術論文。這些論文涵蓋東南亞國家法律的起源與演進；現(xiàn)行法律制度，包括憲法制度、刑事法律制度、民事法律制度、投資法律制度、貿(mào)易法律制度、土地法律制度、水資源法律制度等。這些法律制度都是東南亞各國法律制度中的重要部分，因此冠以要素之名。筆者在對這些論文重新修訂、補充內(nèi)容、更新信息之后，按照部門法體系進行歸類，在此基礎上進行整合，最后形成一個具有內(nèi)在邏輯的整體呈現(xiàn)給大家。通過本書可以從整體上了解東南亞國家的法律制度，通過對各個部門法的研究可以了解其相互之間的關聯(lián)性，從而對東南亞國家法律制度形成一個整體的、全面的理解。

[1]引自新華網(wǎng)：《習近平在周邊外交工作座談會上發(fā)表重要講話》，http：//www.xinhuanet.com/politics/2013－10/25/c_117878897.htm，最后訪問時間：2019年10月25日。