會計是一門藝術，它是描述商業(yè)活動的過程及其結果的一門藝術，所以，人們習慣上將其稱為“商業(yè)的語言”。馬克思在《資本論》中指出“過程越是按社會的規(guī)模進行，越是失去純粹個人的性質，作為對過程的監(jiān)督和觀念上的總括的簿記就越是必要”�，F(xiàn)代會計雖然比馬克思當時所說的簿記已經有了很大的發(fā)展，但它作為商業(yè)語言的本質卻并未有絲毫改變。
現(xiàn)代會計，尤其是作為現(xiàn)代財務會計基石的資產負債表，誕生于資本主義萌芽時期。1494年，意大利修士盧卡·帕喬利（Luca Pacioli）出版了世界上第一本會計著作—《算術、幾何、比及比例概要》，又稱《數(shù)學大全》，書中用很大篇幅描述了復式簿記的原理。所謂復式簿記，也就是以雙重記錄的方式來描述一個經濟主體的資源及其索償權。當一項交易發(fā)生時，一重記錄用于表達資源的變動，另一重記錄，則用于表達其背后索償權的變動。舉例來說，當企業(yè)從銀行獲得100元借款，一方面，其資源會因此增加100元；另一方面，它與銀行的債務也會增加100元。如果這100元不是源自銀行借款，而是源自公司股東的出資，那么，企業(yè)所擁有的資源仍然會增加100元，但銀行債務不會增加，實收股東資本會因此增加100元。一項交易發(fā)生，同時記錄資源的變動及其索償權的變動，這樣的雙重記錄就被稱為復式簿記。以此為基礎而誕生的資產負債表，則被稱為“平衡表”，因為資源及其索償權是一個硬幣的兩個方面，它們之間具有一種天然的恒等關系，這也被稱為“會計恒等式”，即“資產=負債+股東權益”。這也就成為資產負債表的經典結構，其左方列示企業(yè)所擁有的資源多寡，表現(xiàn)了一個企業(yè)的生產規(guī)模與能力，其右方則列示了它背后的索償權，代表了這家企業(yè)的經濟利益關系，也可稱為生產關系。由此，資產負債表既濃縮了資本主義的生產力，也濃縮了資本主義的生產關系。所以，有史學家指出：很難設想會存在沒有復式簿記的資本主義。我也非常贊同這一見解，甚至可以說：沒有復式簿記，或許就沒有當代資本主義文明。
然而，本書編寫的目的并非討論如何建立賬簿系統(tǒng)，以及如何記賬，而是要重點探討在復式記賬原理下所產生的財務報表及其數(shù)字背后所表達的含義。在我超過30年的教學經驗中，我深深懂得復式簿記系統(tǒng)對企業(yè)科學管理的重要性。但這種重要性不應當只是會計人員的一種認識，而應當成為企業(yè)管理階層的一種共識，尤其是高層管理人員的共識。目前市面上，寫給會計專業(yè)人員的會計書籍萬千，但寫給那些非會計人員的會計書籍卻寥寥可數(shù)。為了幫助那些零會計基礎的高層管理人員快速了解并掌握財務報表的基本結構與原理，提高對會計信息認知和解讀的能力，我們編寫了此書。
本書共分為三篇：會計的本質與操控、財務報表的結構與要素以及財務報表的分析與案例。在內容的編排上，我們采用“去繁就簡”的原則，對復式簿記的原理、會計標準的解讀和會計控制的方法與技巧進行了大幅度的簡化，但對于公司融資、投資、經營與戰(zhàn)略等商業(yè)活動與財務報表的關聯(lián)，則做了較深入的探討和梳理，這樣做的目的旨在幫助公司非會計專業(yè)的高層管理人員能夠更準確地理解財務報表數(shù)據(jù)的含義。最后，我們就公司的經營、管理、財務和業(yè)績四個層面的核心評價指標進行了提煉和總結，以期更加清晰地呈現(xiàn)財務報表信息與商業(yè)活動的內在邏輯。所以，本書更加適合公司非會計專業(yè)的高層管理人員學會利用專業(yè)財報來理解公司的商業(yè)真實，同時也適合會計專業(yè)人員學會如何采用更好的會計計量與披露技巧，以提高財務報表的公允性與透明度。
基于此，本書既可作為MBA、EMBA教學的指定教材，亦可作為工商管理相關專業(yè)本科高年級及研究生的實踐教學教程或課外參考書，更可以為信奉價值投資理念的投資者提供一個必備的方法論。
我們真誠地希望本書能夠在會計專業(yè)與非專業(yè)高層管理人員之間架起一座相互理解與溝通的橋梁，使那些無論是否有會計專業(yè)基礎的企業(yè)高管人員，都能夠學會利用現(xiàn)有的財務報表體系，加深對公司商業(yè)活動的理解，在原有認識的基礎上提升或修正對會計的理解，不斷創(chuàng)造出新的商業(yè)成功或會計信息披露的典范。
由于編著者水平和認知的影響，書中缺陷和錯誤在所難免，誠懇期待各位讀者不吝指正，以便我們能夠在下次修訂中及時改正，使更多的讀者受益。

薛云奎
2019年8月成稿于上海