土壤是人類賴以生存的基石，不僅是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的基礎(chǔ)，也是維護(hù)生態(tài)環(huán)境健康的基礎(chǔ)。土壤科學(xué)不僅在提高農(nóng)田生產(chǎn)力和保障食物安全等方面為人類作出了重要貢獻(xiàn)，在區(qū)域環(huán)境治理、污染環(huán)境修復(fù)、生態(tài)系統(tǒng)維護(hù)以及應(yīng)對(duì)全球變化等諸多方面也發(fā)揮了不可替代的重要作用。當(dāng)前，全球面臨資源緊張、能源短缺、環(huán)境污染和氣候變化等重大挑戰(zhàn)，土壤科學(xué)已經(jīng)成為人們尋找解決途徑的重要切入點(diǎn)之一。在可預(yù)見的未來，如果沒有土壤科學(xué)的發(fā)展和進(jìn)步，可能就無法保證農(nóng)業(yè)的可持續(xù)發(fā)展和糧食安全，可能就無法實(shí)現(xiàn)生態(tài)和環(huán)境的安全，也就不能保障人類的生活與健康。
國際土壤學(xué)研究起源于中世紀(jì)歐洲文藝復(fù)興之后，以李比希的礦質(zhì)營養(yǎng)學(xué)說(1840)、蓋德羅依茨的土壤吸附學(xué)說(1848)、法魯?shù)霓r(nóng)業(yè)地質(zhì)學(xué)說(1865)、道庫恰耶夫的土壤發(fā)生學(xué)說(1874)和Hilgard的土壤形成理論(1893)為代表的經(jīng)典理論奠定了近代土壤學(xué)的發(fā)展基礎(chǔ)。隨著地球科學(xué)、生命科學(xué)和技術(shù)科學(xué)的進(jìn)步，土壤學(xué)形成了以形態(tài)、性質(zhì)和功能為中心的獨(dú)特理論和研究方法，成為農(nóng)業(yè)、資源、環(huán)境和生態(tài)科學(xué)的支撐性基礎(chǔ)科學(xué)。