鄂倫春族是中國56個(gè)民族中人口較少的民族之一。據(jù)2010年全國第六次人口普查統(tǒng)計(jì)，全中國鄂倫春族為8659人，主要分布于內(nèi)蒙古自治區(qū)呼倫貝爾市的鄂倫春自治旗、扎蘭屯市和黑龍江省大興安嶺地區(qū)的塔河縣、呼瑪縣，黑河市的愛輝區(qū)、遜克縣，伊春市的嘉蔭縣等地。
　　鄂倫春族是生活于黑龍江流域古老民族的后裔，有著悠久的歷史。其形成同其他民族一樣，也經(jīng)歷過相當(dāng)漫長的歷史發(fā)展階段，是在活動(dòng)于黑龍江流域諸多古代民族（包括氏族、部族）無數(shù)次興衰更迭、頻繁遷徙的基礎(chǔ)上逐步形成的。目前，對(duì)于鄂倫春族的族源問題研究有多種說法，有的說源于肅慎，有的說源于室韋，還有的說源于東胡的鮮卑以及玄夷人等。但集中起來主要有兩說：一是肅慎說，二是室韋說。根據(jù)民族的語言、經(jīng)濟(jì)、風(fēng)俗及地域等特征綜合分析，筆者認(rèn)為，鄂倫春族的族源應(yīng)屬肅慎系，即源于活動(dòng)于黑龍江中下游地區(qū)的肅慎、挹婁、勿吉、靺鞨、女真族系。由于其某一支的人們?cè)谕�一地域�?nèi)長期生活交往，并從事一樣的漁獵經(jīng)濟(jì)，便逐漸形成了具有統(tǒng)一的民族語言和相同的風(fēng)俗習(xí)慣的鄂倫春族共同體。
　　“鄂倫春”是他稱，其含義主要有兩種解釋：一是“住在山嶺上的人們”，鄂倫春語稱山嶺為“奧要”，“春”即“千”的音變，“千”為“人們”之意，所以族稱由此而來。二是“使用或有馴鹿的人們”，鄂倫春語稱馴鹿為“奧繞恩”或“鄂倫”，所以族稱也由此而來。到目前為止，前一種解釋較為普遍，也為廣大鄂倫春族群眾所接受�！岸鮽惔骸边@一名稱最早見于文獻(xiàn)記載是清康熙二十二年（1683），在其“上諭”和“奏折”中開始稱為“俄羅春”“俄樂春”“俄倫春”和“鄂倫春”等。但是清朝政府只把居住在黑龍江上游額爾古納河流域的稱為“鄂倫春”，而并沒有把散居各地實(shí)屬鄂倫春族的氏族和部落包括在內(nèi)。如“瑪涅依爾”“庫瑪爾千”“畢拉爾千”“奇勒爾”（或奇楞、棲林）、“滿琿”等，直到新中國成立，經(jīng)過民族識(shí)別后才統(tǒng)稱為“鄂倫春族”。
　　鄂倫春族是中國最典型的漁獵民族，千百年來，始終以山林為家，游獵為生。