在第二個千禧年來臨前夕，英國廣播公司舉行了全球范圍的“千年最偉大的思想家”評選，馬克思被評為“千年最偉大的思想家”。無獨有偶，據(jù)2005年7月14日英國《衛(wèi)報》報道，英國廣播四臺《我們的時代》節(jié)目主持人梅爾文·布拉格（Melvin Brag）做了一個“誰是我們時代最偉大的哲學家”的民意測驗，馬克思以27.9%的得票率擊敗了《經(jīng)濟學家周刊》推薦的英國18世紀哲學家大衛(wèi)·休謨。與此類似，在德國《圖片報》和國家第二電視臺聯(lián)合主辦的評選中，馬克思又以“德國最偉大的人物”勝出。
　　馬克思主義的誕生，即使從1846年《德意志意識形態(tài)》一書完成算起，至今也不過170多年的歷史，而在以往千年的歷史星空，哥白尼、伽利略、牛頓、愛因斯坦、笛卡兒、康德、黑格爾等燦若繁星的科學巨匠、光照人類思想史的思想大家不在少數(shù)，與這些人物相比，馬克思對人類社會產(chǎn)生的影響歷時并不算長，但何以能夠贏得不同國別民眾的推崇，獲得如此崇高的殊榮？對此，《卡爾·馬克思傳》的作者弗朗西斯·惠恩（ Francis Wheen）曾說：“我喜歡這樣的選舉，不過我還是有點吃驚，如果換了50年前我也不會這么吃驚，因為20世紀50年代，馬克思的影響是無可爭議的。隨著柏林墻的倒塌，馬克思主義也被埋沒在廢墟中，大家不屑于再去閱讀和思考馬克思。大約是在10年前，馬克思重新回到了我們身邊，而且速度讓人吃驚。我想，很多人開始認識到，馬克思在20世紀的大部分時間里是一個被掩埋的偶像。現(xiàn)在是返回去看看馬克思當年所言、所思和所行的時候了，而不是聽那些馬克思主義的經(jīng)理人以馬克思的名義所宣揚的道理�！雹俚拇_，我們只要回顧一下馬克思在東西方社會及學界的影響，就會更加理解惠恩的說法了。
　　一 馬克思主義的世界影響力
　�。ㄒ唬�馬克思主義的影響具有廣泛性
　　從影響的空間范圍來說，馬克思主義不僅對社會主義國家有重要影響，而且對發(fā)達資本主義國家，以及第三世界發(fā)展中國家都產(chǎn)生了重要影響，其影響遍及世界各個角落。一個半世紀以來，它的影響早已超越了思想理論層面，在社會實踐中改變了世界格局。馬克思主義的問世使勞動人民在歷史上第一次有了自己的科學理論和政黨組織，尤其是繼俄國“十月革命”之后，一大批社會主義國家紛紛涌現(xiàn)，打破了資本主義一統(tǒng)天下的世界格局，為人類進一步走向理想社會開先河、探路徑。盡管這條道路崎嶇曲折，但是，隨著歷史的發(fā)展、社會主義道路的探索，這條路必將擁有更加廣闊的前景。今天，我們看到，不僅社會主義國家的人們深受馬克思主義的影響，全球其他國家的無數(shù)共產(chǎn)黨人、左翼政黨和進步人士也深受馬克思主義的影響。俞可平教授在《馬克思主義對西方社會科學的巨大影響》一文中指出，馬克思主義的影響絕不僅僅限于像我們這樣的社會主義國家，對西方世界的影響也相當大。在西方發(fā)達國家的社會科學中，馬克思主義始終是最有影響的思潮之一，主要體現(xiàn)在以下三個方面：“一是促成了新的學術(shù)流派的誕生；二是開拓了新的社會科學分支學科；三是造就了一批聲譽卓著的國際著名學者。”②回顧20世紀西方學術(shù)發(fā)展，許多思想大師都在不同程度上受到馬克思的影響。