是什么使你的頭腦與動物頭腦不同？你也許會認為是你設計工具的能力、對自我的感覺，或者，是你對過去和未來的理解所有這些性狀使我們將自己定義為地球上*為卓越的物種。但在*近幾十年中，這些觀點遭到了削弱，甚至直接被證明是錯的。這一切都是由于一場動物認知研究的革命。放眼看去，章魚會用椰子殼作為工具；大象會通過年齡、性別和語言給人類分類；東京大學年輕的雄性黑猩猩步有著令人類自慚形愧的瞬時記憶力。以對烏鴉、海豚、鸚鵡、綿羊、胡蜂、蝙蝠、鯨魚，當然還有黑猩猩和倭黑猩猩的研究為基礎，弗朗斯德瓦爾從廣度與深度兩方面對動物的智能進行了探索。他提供了*手的解釋，讓讀者看到科學是如何揭示動物實際上有多聰明，我們又是如何在很長時間里低估了它們的能力的。而這一切造成了對傳統(tǒng)的行為主義的質疑。

人們也許會假設一個認知階梯的存在，從低級到高級排列，而我們自己的智能則高居*。但會不會這其實更像一叢灌木，有著各種不同的枝條，而其它動物中的認知則常常表現(xiàn)為我們無法理解的其它形式？你沒有松鼠那么擅長記住數(shù)以百計的埋藏橡實的地點，你是否會因此認為你比松鼠更笨呢？或者，你是否會認為你對你周圍環(huán)境的知覺要比能回聲定位的蝙蝠更加敏銳？德瓦爾回顧了對動物的機械觀點的起起伏伏，并令我們以開放的心態(tài)迎接這一觀點：動物的頭腦要比我們從前所認為的精妙復雜得多。德瓦爾里程碑式的工作將會說服你重新思考動物以及人類的智能，你從前認為你所知道的一切也許都將有所不同。