本書選取“五四”以來的現(xiàn)代文學(xué)中童年書寫現(xiàn)象為研究對象，以其蘊含的生命啟蒙即“人”與“自我”的生命追尋為線索，系統(tǒng)考察近一個世紀的中國現(xiàn)代文學(xué)對童年生命的發(fā)現(xiàn)進程，進而探討這類特殊的文學(xué)書寫之于中國現(xiàn)代文學(xué)（成人文學(xué)）和現(xiàn)代兒童文學(xué)的重要意義。本書主體由七部分組成：*部分考察了童年書寫發(fā)生的文化語境，指出這種書寫的根本動因來自于作家的文化認同和自我認同焦慮，作家主體意識的狀態(tài)決定了童年書寫的沉浮與嬗變。第二、三、四、五部分從“人”的理想訴求、危機尋索與“自我”建構(gòu)的溯源等方面，具體分析各時段童年書寫的豐富內(nèi)涵，童年書寫的進程體現(xiàn)了從想象化到真實化再到內(nèi)省化的反思意識的深入。第六部分闡釋童年書寫的哲學(xué)映像即詩性意蘊價值，指明其對“人的發(fā)現(xiàn)”這一現(xiàn)代文學(xué)重要命題的特殊意義、對生命本體與藝術(shù)本體的審美營構(gòu)及其與兒童文學(xué)的關(guān)系。第七部分從“回憶”這一童年書寫的主要創(chuàng)作姿態(tài)來考察這類書寫呈現(xiàn)的詩性美學(xué)景象，分析其審美傾向的形成及其文體構(gòu)成的內(nèi)因。結(jié)語中思考了童年書寫與審美現(xiàn)代性的關(guān)系，并指出童年書寫的偏誤折射著現(xiàn)代文學(xué)中普遍存在的生命與寫作之困境。