長(zhǎng)女高納李爾和次女里根都用甜言蜜語(yǔ)哄騙老人，唯獨(dú)小女兒考狄利婭講了老實(shí)話，說(shuō)“我愛(ài)你只是按照我的名分，一分不多，一分不少”。李爾一怒斥逐了小女兒，將她遠(yuǎn)嫁法國(guó)，把國(guó)土平分給了兩個(gè)虛偽的女兒，結(jié)果自己卻受到兩個(gè)女兒無(wú)情的怠慢，一怒而跑到了暴風(fēng)雨中的荒野，與喬裝瘋丐的愛(ài)德加為伍。后來(lái)小女兒從法國(guó)興師來(lái)討伐，終于父女相見(jiàn)，但是英法兩軍交戰(zhàn)，法軍戰(zhàn)敗，考狄利亞被俘，不久被愛(ài)德蒙密令處死，李爾抱著她的尸體在悲憤中瘋狂而死。另一條次線索是葛羅斯特伯爵聽(tīng)信庶子愛(ài)德蒙的讒言，放逐了長(zhǎng)子愛(ài)德加。