烏爾都語（Urdu）屬印歐語系印度-伊朗語族，是南亞次大陸的重要語言，現(xiàn)為巴基斯坦國語¹，印度憲法承認的重要語言之一。

烏爾都語產生于八世紀至十一世紀之間，與穆斯林進入印度次大陸息息相關。據(jù)記載，七世紀末，已有阿拉伯穆斯林通過海路到達印度次大陸信德地區(qū)。八世紀后，阿拉伯穆斯林、波斯帝王等不斷遷徙來到印度并建立政權。外來者帶來了阿拉伯語、波斯語、突厥語²等。在交流過程中，這些語言和北印度的民間俗語相結合，形成了早期烏爾都語雛形。

十一世紀至十四世紀之間，在伊斯蘭帝國的不斷建設中，波斯語、突厥語和阿拉伯語的大批詞匯通過德里的軍營和市場與當?shù)厮渍Z不斷結合，逐漸形成了一種混合語。這種早期混合語以阿拉伯語、波斯語字體為基礎，增加一些拼讀印度本土特殊讀音的字母，對當?shù)卣Z言進行了轉寫。同時，致力于宣揚伊斯蘭教的蘇菲傳教士，使用這種民間語言與當?shù)厝嗣襁M行交流，并且編寫了許多民謠和小故事來宣揚宗教思想，推動了早期烏爾都語由口語向文學語言轉化的過程。但由于當時官方語言是波斯語，宗教語言是阿拉伯語，烏爾都語的發(fā)展略顯緩慢。直到十九世紀，烏爾都語被正式文學語言化，并最終獲得烏爾都語這一名稱。同時烏爾都語與印地語等被合稱為印度斯坦語，成為北印度重要的民間交際用語。

十九世紀后，通過威廉堡學院的教學與傳播，以及賽義德運動的教化，烏爾都語進入現(xiàn)代發(fā)展時期。一九四七年印巴分治后，烏爾都語成為巴基斯坦的主要語言，而印地語成為印度的重要語言。目前（二○一一年），僅在巴基斯坦和印度的烏爾都語使用者就超過一億人。在巴基斯坦，烏爾都語作為國語和官方語言之一（另一為英語），并且是指定的教育語言之一，以旁遮普語、信德語、普什圖語、克什米爾語、俾路支語等為母語的使用者都能熟練使用烏爾都語。在印度，烏爾都語是印度憲法中規(guī)定的官方語言之一，也是六個邦的邦級官方語言，尤其在北部和中部地區(qū)普遍流行。此外在孟加拉、阿富汗、尼泊爾、卡塔爾、英國、美國、加拿大、南非和中東等多個國家和地區(qū)也有不少人使用烏爾都語。

隨著烏爾都語語言的產生和發(fā)展，烏爾都語文學產生并發(fā)展的時期正值印度文學經歷古代的吠陀時期、史詩時期和古典梵語文學時期進入各種方言文學的時期。印度幾千年來獨特的多語言、多宗教、多文化和多民族環(huán)境構造了多語言文學并存的特殊現(xiàn)象。由此，梵語、印地語、孟加拉語、烏爾都語、旁遮普語等各語言文學雖然產生于相近的土地，但基于不同的歷史文化特點，具有不盡相同的文化內核。烏爾都語文學的發(fā)展基礎，主要來自兩個基本潮流：波斯古典詩歌的豐富遺產和印度民間口頭文學的珍貴遺產�？缭竭@兩者的文化差異并使其相結合成為烏爾都語文學的一大特點。烏爾都語文學以一種嶄新、獨特的存在，成為南亞次大陸文學的重要組成部分。

烏爾都語詩歌則是烏爾都語文學中最具代表性的文學體裁。自烏爾都語出現(xiàn)到十九世紀以前的近九百年間，詩歌幾乎是烏爾都語文學的唯一模式。烏爾都語的成型和發(fā)展時期，正值波斯文學興起、發(fā)展和繁榮的黃金時代。詩人們普遍仿效波斯流行的各種文學流派，廣泛采用波斯詩歌的古典韻律、題材、主題和形式進行創(chuàng)作，甚至許多就是波斯詩歌的翻譯或改寫。因此烏爾都語詩歌借鑒了波斯詩歌的代表樣式，經過自我改良，發(fā)展出抒情詩、敘事詩、頌詩、諷刺詩、悼亡詩、自由詩等多種代表形式。

抒情詩是烏爾都語文學借鑒波斯詩歌形式，并自我發(fā)展的重要詩歌形式之一。此名為專有名詞，原為同女人談話，主題多為抒發(fā)愛情，故被譯為抒情詩或也可稱愛情詩。抒情詩對詩歌形式的要求十分嚴格。一般兩句為一聯(lián)，首聯(lián)兩句押同一尾韻重復詞，全詩每聯(lián)的下句也要押與首聯(lián)相同的同尾韻重復詞。在尾聯(lián)中，還需要出現(xiàn)詩人的筆名。全詩內容可不連貫，每聯(lián)詩可自成一體，蘊含完整的含義或場景。全詩格律統(tǒng)一，意象或場景多取自大自然，多因襲傳統(tǒng)。詩的主題可抒發(fā)愛情，也可闡述愛與美、生與死以及蘇菲主義等。

與抒情詩相比，敘事詩對格律的要求較為寬松，僅要求每聯(lián)兩句押尾音韻，全詩不必押同一尾音韻，但在內容上要保持情節(jié)的連貫和完整。敘事詩適于描繪和敘述，常用于創(chuàng)作英雄歷險、戀愛傳奇、史詩等富有浪漫主義性質的長詩。二十世紀初，受西方文學思想的影響，敘事詩又演變出自由詩或稱為自由體敘事詩的形式，顧名思義仍屬于敘事詩，但進一步降低了對格律的要求，甚至可以不押韻，但全詩仍然需貫穿同一個主題，可以用于描述具體人物和事件，也可用以抒情。

頌詩主要用作對先知和圣賢的贊美，也用作對王公貴族的頌揚。一般都使用雄渾的韻律、高亢的詞匯和夸張的修辭手法。頌詩最短是十五聯(lián)，首聯(lián)押尾韻重復詞。整首詩押同一格律。全詩一般分為序詩、引詩、贊詩、獻詞和祝福。頌詩還因其序詩和引詩中，通常描述當時的社會生活以及部落或家族歷史等，具有某種歷史資料的價值。正所謂有贊美就有諷刺，諷刺詩也是由頌詩的格式發(fā)展而來的，用來諷刺人物或講述歷史事件。

悼亡詩也稱挽詩，實質也是抒情詩的一種，詩體韻律格式與抒情詩基本一致。風格一般簡潔流暢，哀婉感人。發(fā)展到十八世紀中葉后，伊斯蘭教什葉派貴族在勒克瑙興起用挽詩悼念什葉派的創(chuàng)始人先知的外孫侯賽因蒙難這一悲劇。自此，悼念侯賽因就成了挽詩的專有主題。

就烏爾都語詩歌的發(fā)展而言，大致可分為古典詩歌和現(xiàn)代詩歌兩個階段。