唐末敦煌，歸義軍政權(quán)在大唐王廷和西北少數(shù)民族政權(quán)的夾擊之中，風(fēng)雨飄搖。敦煌統(tǒng)治者
張淮深迎回了久居長(zhǎng)安的堂弟張淮鼎、張淮詮兄弟。當(dāng)年為打消唐王朝對(duì)張氏政權(quán)的戒心，這兩兄弟與父親上一任的敦煌首領(lǐng)張議潮舉家入長(zhǎng)安為王廷人質(zhì)。此時(shí)父親去世，兄弟二人回歸故土，張淮深隱隱感覺到自己在敦煌的統(tǒng)治地位將被動(dòng)搖。一場(chǎng)家人團(tuán)聚的溫情大戲背后，正暗暗涌動(dòng)波云詭譎的政治陰謀……
1.敦煌全景圖。晚唐國勢(shì)紛亂，執(zhí)掌敦煌的張氏歸義軍外患頻仍，與周邊的吐蕃、回鶻、吐谷渾、龍家各族在這塊土地上展開激烈爭(zhēng)奪。從涼州、甘州、肅州到瓜州、沙州（敦煌），西北邊陲的河西走廊裹挾著彌漫的沙塵，醞釀著新的變局。
2.政治陰謀史。張氏歸義軍首領(lǐng)張淮深，迎回了作為唐王朝人質(zhì)的堂弟張淮鼎、張淮詮兄弟�；炊Α⒒丛彽母赣H張議潮是上一任的敦煌首領(lǐng)，兄弟二人重回故土后，張淮深隱隱感覺到自己在敦煌的統(tǒng)治地位將被動(dòng)搖，家族團(tuán)聚的表面溫情背后，開始暗暗涌動(dòng)著不為人知的政治陰謀。
3.中國版王子復(fù)仇記，強(qiáng)烈的莎翁悲劇基調(diào)。小說從始至終埋伏著一種宿命的悲劇感。作者將敦煌歸義軍歷史與莎翁悲劇中與命運(yùn)抗?fàn)幍臒o力感和荒謬感巧妙融合，形成了小說的獨(dú)特氣質(zhì)。在敘述結(jié)構(gòu)上亦采用了高度凝煉的戲劇架構(gòu)，有很強(qiáng)的細(xì)節(jié)密度感和戲劇張力。
4.中國新派歷史小說的開拓之作。作品的內(nèi)容融入了大量有關(guān)敦煌學(xué)、歸義軍史、晚唐史等諸多敦煌學(xué)的研究成果，作者花費(fèi)四、五年的時(shí)間梳理史料，以翔實(shí)的史料為基礎(chǔ)展開了充沛的文學(xué)想象力。
5.人性探索的內(nèi)核。不同于官場(chǎng)小說人物臉譜化的描述，作者的筆觸探入了人物的深層心理，復(fù)活了這些歷史人物的形象與心靈面貌，揭示出他們?cè)谡武鰷u中各自的真實(shí)面孔和應(yīng)對(duì)方式。《降魔變》的人物各有自己的心魔，心魔的驅(qū)使，令他們無法看清全局，更無力掙脫宿命的糾纏。
6.敦煌題材本土文學(xué)創(chuàng)作的先行者。敦煌一直很熱，但敦煌歸義軍時(shí)期的歷史和人物，很少作為對(duì)象主體進(jìn)入本土純文學(xué)的創(chuàng)作視域。受日本作家井上靖《敦煌》的啟發(fā)，作者把目光投向一千多年前的晚唐沙洲，秉承一個(gè)小說家的創(chuàng)作使命感，將歸義軍的故事帶到了臺(tái)前
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