世人眼中的蔡元培
　　世紀(jì)初期的二三十年問，舉凡學(xué)界中人，幾乎無人不知有位“蔡先生”。這位生于清代同光年間的浙東商家子弟，憑著博學(xué)強(qiáng)記和一手“怪八股”的功夫，數(shù)年間，奇跡般地由古城紹興的布衣寒士而躋身北京的翰林文苑，一時間引來多少寒窗學(xué)子的艷羨和敬慕。然而曾幾何時，他卻輕拋功名，掛冠而去，回鄉(xiāng)興辦新式教育，隨即走上反清道路，演出一場“翰林革命”。繼而，又在“不惑之年”遠(yuǎn)赴歐洲，在德國苦學(xué)四年，一展游學(xué)西洋的平生夙愿。民國肇始，他作為首任教育總長。厲行變革，奠定共和教育根基。幾年后，他出掌北京大學(xué)，高擎“學(xué)術(shù)至上、兼容并包”的辦學(xué)旗幟，將一個沉悶萎靡的官衙式學(xué)堂改造成為煥發(fā)勃勃生機(jī)的新式學(xué)府；由此開創(chuàng)的自由學(xué)風(fēng)，促動了新文化的繁盛，進(jìn)而激發(fā)起“五四”風(fēng)潮的熱情，知識界的一代新人即從中育成。及至晚年，他主持國立中央研究院，將“五四”以來喧騰于世的“科學(xué)”口號落實(shí)為研究實(shí)體，面對種種困難，殫精竭慮，不僅組織起一支匯集各類人才的科研力量，而且初步確立了我國獨(dú)立開展科學(xué)研究的規(guī)模和體系。他在民國文化教育史上的卓著功業(yè)，得到中外知識界的廣泛推崇和尊敬。
　　就清末民初的一代知識分子而言，蔡元培可謂極重道德修養(yǎng)，對自身，對公眾，莫不如此。傾心求索孕育了近世文明的西方觀念和文化，并沒有使他丟棄早年誠篤信守的傳統(tǒng)道德價值。通�？磥硭坪跸嚆５闹形鞯赖聜惱�，在他那兒卻經(jīng)由擇善而從的篩選，得到渾然一體的自然融合。有人說，他在西洋思想上，把握到自由與理性，在中國文化上，把握著中庸與良心�；蛟S正是因?yàn)槭艿絹碜詢煞N文化精粹的影響，他一生砥礪私德，力求纖塵不染，同時倡行公民道德教育，致力國人內(nèi)在素質(zhì)的提高，追求的是一種“形而上”的理想境界。最能反映他這一特點(diǎn)的，莫過于數(shù)十年力倡不懈的美育。盡管時運(yùn)不濟(jì)，時人亦大多不以為意，但他初衷不改。他的這種理想追求，常令后人感佩不已。“人世楷�！边@一贊譽(yù)，在他辭世之初，或可視為悼亡的頌詞，然而時過境遷，人心非古，卻依舊被后世認(rèn)可，則可視為某種“大德傳世”的標(biāo)識。
　　蔡元培早年投身反清革命后。即與政治結(jié)下不解之緣。但本質(zhì)上，他屬“學(xué)界中人”。在他看來，社會的發(fā)展雖然不排除必要時偶爾“驟用興奮劑”的激烈運(yùn)動，甚至革命，但就其常態(tài)而言，應(yīng)是漸進(jìn)地改良，要靠教育和文化的恒久作用，這是振興民族和國家的百年大計(jì)。因此，他的活動重心始終不曾偏離文化教育界，而政治上的地位適足用來保障其文教興革活動的展開。這就使他雖置身宦海，卻不失書生本色。作為一種個人追求，他對中西學(xué)術(shù)均有濃厚興趣，曾先后整理編次中國倫理學(xué)史，因疏證《紅樓夢》而成一家之言，介紹西方近代哲學(xué)和美學(xué)成果，傳播民族學(xué)知識并確定該學(xué)科的定義和名稱……這些工作及其成果，倘用嚴(yán)格的學(xué)術(shù)眼光加以審視，或許算不上第一流的學(xué)術(shù)成就，但其中的相當(dāng)一部分卻帶有學(xué)科開創(chuàng)的性質(zhì)。人們普遍注意到他涉足學(xué)術(shù)領(lǐng)域的廣博性，公認(rèn)其為學(xué)界的“通人”�！八�在學(xué)問上雖不是一個專家，卻是一位通儒，通儒不是樣樣都懂，而是能通過事理，明辨是非，不固執(zhí)，無偏見，胸襟豁達(dá)而又虛心的讀書人�！闭撜叩倪@一評述，頗為契合蔡元培的實(shí)際。正是這種“通人”的特性，使他能夠在多元文化的時代里形成大氣候。對此，梁漱溟發(fā)表過很精彩的議論：蔡先生“天性上具有多方面的愛好，極廣博的興趣”，“他的器局，他的識見，為人所不及……因其器局大，識見遠(yuǎn)，所以對于主張不同、才品不同的種種人物，都能兼容并包，右援左引，盛極一時。后來其一種風(fēng)氣的開出，一大潮流的釀成，亦正孕育在此了”。也就是在這個意義上，林語堂談及蔡先生時，十分肯定地認(rèn)為，“論著作，北大很多教授比他多，論啟發(fā)中國新文化的功勞，他比任何人大”。
　　蔡先生的人生輝煌無疑是擔(dān)任北京大學(xué)校長的那段時間，他將歐洲的大學(xué)理念、辦學(xué)模式成功運(yùn)用于東方古國，通過北大的教育革新，為中國高等教育的未來發(fā)展確定了航標(biāo)。而這些，在蔡先生那里，似乎是一種文化性情的自然伸展，并非如同后來想象中的“勵精圖治”。時代的風(fēng)云際會，已經(jīng)將他推上了中國“大學(xué)之魂”的高度，人們撫今追昔，愈加感受到“蔡元培精神”的長久生命力所在……