理解傳播即是理解我們所在的社會(huì)和時(shí)代：傳播的目的是按照社會(huì)階層的變化和現(xiàn)實(shí)力量的對(duì)比關(guān)系來營造文化和意識(shí)形態(tài)的合法性。如果把傳播視為一種進(jìn)步力量，視為社會(huì)發(fā)展的重要?jiǎng)恿�，那么在政治、�?jīng)濟(jì)、社會(huì)和文化四個(gè)維度的歷史進(jìn)程中，都可以觀察到傳播的影響。傳播在政治權(quán)力的確立與合法化的過程中，在現(xiàn)代民族國家的建立過程中，在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)和工業(yè)化的過程中，以多種具體形式——例如平面媒體和電子媒體的信息表現(xiàn)，等等——參與了傳統(tǒng)文化秩序的衰落、現(xiàn)代職業(yè)倫理的形成與鞏固，以及生活價(jià)值觀的不斷更替。很多時(shí)候，通過大眾媒體展現(xiàn)在大眾面前的傳播行為，被視為主要的社會(huì)影響力。
　　人類的傳播行為歷史悠久，從遠(yuǎn)古時(shí)代口耳相傳的音調(diào)，到自然語言向?qū)ο笳Z言的過渡；從甲骨竹簡到紙張印刷，再到電子顯示屏，都強(qiáng)調(diào)了社會(huì)主體傳播活動(dòng)的內(nèi)部反應(yīng)，或者社會(huì)主體間互動(dòng)反應(yīng)的關(guān)系。沒有一個(gè)信息能夠脫離社會(huì)結(jié)構(gòu)，或者脫離信患傳播者和信息接受者共處的具體環(huán)境。信息的存在方式絕不僅僅是信息本身：信息總是處在傳播者和接受者雙方的互動(dòng)關(guān)系當(dāng)中。可以設(shè)想，在一個(gè)傳播行動(dòng)當(dāng)中，我們只是在特定的時(shí)間和空間條件下，提取特定的信息作為我們意識(shí)當(dāng)中的表象，來作為支持自己的信念和觀念的依據(jù)。
　　當(dāng)今的時(shí)代是一個(gè)世界逐漸平面化的時(shí)代，這個(gè)平面化的過程是通過經(jīng)濟(jì)全球化來完成的。