本書是美國(guó)著名心理學(xué)家、哲學(xué)家、哈佛大學(xué)教授威廉·詹姆斯的代表作。它既是當(dāng)時(shí)實(shí)驗(yàn)心理學(xué)研究成果的基本總結(jié)，又是詹姆斯機(jī)能主義（或?qū)嵱弥髁x）心理學(xué)思想的集中體現(xiàn)。該書不僅被視為心理學(xué)的經(jīng)典著作，而且被公認(rèn)為美國(guó)機(jī)能學(xué)派興起的里程碑。書中所列主題包括大腦的功能、習(xí)慣、心理學(xué)的方法和陷阱、思想之流、自我意識(shí)、注意、概念作用、辨別和比較、記憶、感覺(jué)、知覺(jué)、推理、本能、情緒、意志等，大致確定了以后百余年來(lái)心理學(xué)研究的范疇。這部巨著已經(jīng)被翻譯成法、德、意、俄和西班牙等幾十種文字。