秦淮八艷指的是明末清初南京秦淮河畔的八位才藝卓著的名妓。

對秦淮八艷中的顧橫波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白門、馬湘蘭六人最早的記載見于余懷的《板橋雜記》一書。后有人在此基礎(chǔ)上添加了柳如是、陳圓圓，于是有了秦淮八艷之說。又因為秦淮八艷指的是明末清初南京秦淮河上的八個南曲名妓，故秦淮八艷又稱金陵八艷。

歷史上對秦淮八艷所指的八位女子，也有不同說法。

明朝遺老余懷在《板橋雜記》中記載的秦淮八艷是：柳如是、顧橫波、馬湘蘭、陳圓圓、寇白門、卞玉京、李香君、董小宛。臺灣鄭經(jīng)生在《董小宛之謎》一文中則將秦淮八艷中的馬湘蘭換成鄭妥娘。王德恒、陳予一合著的《順治與鄂妃》一書對秦淮八艷變動較大，加上了李十娘、龔之路、黃艷秋三人，去掉了馬湘蘭、寇白門、卞玉京。

筆者認(rèn)為，《板橋雜記》的作者余懷與秦淮八艷是同時代人，又久居金陵，為秦淮河上的�？停�其書中所記載的應(yīng)該是比較確切的。此外，清末葉衍蘭刻的《秦淮八艷圖詠》、現(xiàn)存于董小宛與冒襄故居如皋水繪園中的金陵八艷，以及劉培林、張德義合著的長篇小說《秦淮名伎董小宛》中所列秦淮八艷之名，也與《板橋雜記》基本相同。

本書以明末清初時期的動蕩社會和朝代更迭的亂世為背景，以正史材料、野史雜記和民間傳說為依據(jù)，以人文關(guān)懷和觀照現(xiàn)實的嚴(yán)謹(jǐn)創(chuàng)作態(tài)度，以弘揚正能量的創(chuàng)作理念，以散文式的優(yōu)美筆觸，緊湊的結(jié)構(gòu)，精心塑造了桃花傳奇李香君、風(fēng)骨明娟柳如是、傾國外姬陳圓圓、艷絕風(fēng)塵董小宛、癡心才女馬湘蘭、俠骨芳心顧橫波、出塵道姑卞玉京、風(fēng)流女俠寇白門八位絕色才女真實生動的文學(xué)形象，將膾炙人口的傳奇故事，繪成了一幅幅栩栩如生、風(fēng)華絕代、俠風(fēng)義膽、慷慨激昂的壯美圖卷。

這是一部將愛情、歷史與人生命運相互融合的悲情史詩般的人物傳記作品，也可以說是中國版的《亂世佳人》。