從漢代開始，《孝經(jīng)》已成為童蒙讀本，影響日深。東漢文學(xué)家崔寔《四民月令》嘗言：冬季之時(shí)，家家戶戶幼童在家里誦讀《孝經(jīng)》《論語》等啟蒙教材。在中國(guó)古代文化史上，《孝經(jīng)》最早稱經(jīng)。但《孝經(jīng)》之經(jīng)，有別于六經(jīng)意義上的經(jīng)。《白虎通》云：經(jīng)，常也。因此，《孝經(jīng)》之經(jīng)，指的是孝觀念蘊(yùn)含的大道大法。
　　《孝經(jīng)））在漢代已形成三種重要的版本：其一，顏芝之子顏貞將家藏《孝經(jīng)》獻(xiàn)給河問獻(xiàn)王，河間獻(xiàn)王繼而獻(xiàn)給朝廷�！缎⒔�(jīng)》文字為戰(zhàn)國(guó)古文，時(shí)人以今文讀之，史稱《今文孝經(jīng)》，即顏芝藏《今文孝經(jīng)》本；其二，漢武帝時(shí)，魯恭王壞孔子宅，在墻壁中得《古文孝經(jīng)》，史稱孔壁藏《古文孝經(jīng)》本；其三，西漢末年，劉向以顏芝藏《今文孝經(jīng)》為底本，比勘今古文孝經(jīng)，除其繁惑，最終校定為十八章。劉向所確定的十八章今文本，影響久遠(yuǎn)，馬融、鄭玄、唐玄宗等人皆采用這一版本。
　　《孝經(jīng)》一書的作者，歷來眾說紛紜。在學(xué)術(shù)史上，司馬遷、班固、劉炫、朱熹、司馬光、姚際恒等人皆有不同的觀點(diǎn)。證諸三禮、《呂氏春秋》以及出土文獻(xiàn)，《史記》與《漢書》的觀點(diǎn)尤其經(jīng)得起歷史的檢驗(yàn)�！缎⒔�(jīng)》今文有鄭玄注流傳于世，古文則有孔安國(guó)傳傳世。本書《孝經(jīng)》正文采用《十三經(jīng)注疏》今文十八章本，同時(shí)參照敦煌本、足利本、石臺(tái)本和草廬本等版本進(jìn)行校勘�！缎⒔�(jīng)》今文與古文在章節(jié)與文字上皆存在差異，在注釋中分別加以說明。
　　本書注釋主要依據(jù)孔安國(guó)傳、鄭玄注、邢咼正義、司馬光直解，以及朱熹、楊簡(jiǎn)、羅汝芳、黃道周、胡時(shí)化、孫詒讓、阮福、皮錫瑞、陸德明、山井鼎等人研究成果。反復(fù)比較，擇善而從，在有些問題上，作出簡(jiǎn)略的考證。
　　譯文力求信、雅、達(dá)，以便于廣大讀者了解經(jīng)文大義。每章之后附有評(píng)論，大多圍繞孝文化這一主題闡發(fā)，以冀在拓展孝文化和儒家思想方面對(duì)讀者有所裨益。