刑法學以刑法為研究對象，是普通高等法學教育中的一門重要的主干課程，在中國特色社會主義法學體系中居于重要的地位。
刑法學教材的編撰是人才培養(yǎng)和學科建設(shè)的基礎(chǔ)環(huán)節(jié)。長期以來，北京師范大學刑事法律科學研究院的主要成員一直十分關(guān)注我國的刑法學學科建設(shè)，并在刑法學教材的編寫方面頗有經(jīng)驗和心得。在本教材編寫過程中，作者努力在體系和教材內(nèi)容的組織編排等方面尋求突破，取得創(chuàng)新。本教材主要供本科生適用，也可以供研究生參閱，并具有如下特點：一是創(chuàng)新體例，深化層次。對于教材中的每個知識單元或者知識點，作者一般都區(qū)分了基本法理和疑難問題兩個層次（確實無法劃分這兩個層次的章節(jié)除外）�；�本法理層次研究的是該知識單元或者知識點的基本原理和基礎(chǔ)知識；疑難問題層次研究的是該知識單元或者知識點的重大理論爭議問題和司法實踐中適用刑法時需要注意的疑難問題。本教材在全面精當?shù)仃U述基本法理的基礎(chǔ)上，選取并研究了300多個涉及刑法理論和司法實務(wù)的重大爭議疑難問題。這種體例編排是目前已出版的各級各類刑法教材所沒有的。二是有詳有略，繁簡得當。在本科生的刑法學教學中，許多老師和學生都深切地體會到，刑法學體系龐大、內(nèi)容繁多。由于受教學大綱、院校教學計劃和時間的局限，如果刑法學教材編寫不注意內(nèi)容的合理選擇，就不大可能在有限的教學時間內(nèi)完成教材的講授。作者在編寫本教材時注意到了這一問題，在分工編寫之前，事先就對需要重點研究的內(nèi)容作了合理選擇和統(tǒng)籌安排。