前言
我仍清晰地記著那張世界地圖；孩童時(shí)期的我坐在教室中，眼也不眨地盯著它。我也記得那一節(jié)地理課；在位于英國薩默塞特郡的學(xué)校里，課上我們學(xué)著畫分割地球的經(jīng)緯線，老師為我們展示腳下土壤的分層，講解它們?nèi)绾闻c整個(gè)英國聯(lián)系在一起。對我而言，zui激動人心的時(shí)刻是突然發(fā)現(xiàn)事物之間聯(lián)系的時(shí)刻：當(dāng)我忽然發(fā)現(xiàn)構(gòu)成我們腳下層層白堊的竟然是數(shù)十億生活在數(shù)百萬年前的小生物被稱為顆石藻的遺骸，而在英國其他地方以及更遙遠(yuǎn)的其他國家的層層白堊中，竟然也發(fā)現(xiàn)了同樣的遺骸。當(dāng)顆石藻還活在地球上的時(shí)候，薩默塞特郡是什么樣子？那個(gè)時(shí)候的薩默塞特郡在哪個(gè)位置？當(dāng)時(shí)，我甚至無法提出這個(gè)問題，因?yàn)榭茖W(xué)家們還無法確定，大陸板塊是否曾在地球表面上移動。
對我而言，教室角落里的那個(gè)地球儀是為我解開這一切謎題的鑰匙。在地球儀上，我看到薩默塞特郡在英國的位置，看到了英國在歐洲的位置哦，維京人就是從這兒來的！也看到了歐洲在世界的位置。大歷史與這個(gè)地球儀相似，但是更宏大：它涵蓋了宇宙中一切時(shí)間內(nèi)一切可觀察到的事物，它可追溯到138億年前開天辟地的宇宙大爆炸，要知道，在此之前，宇宙竟比一粒原子還要小！大歷史包含了恒星和星系，包含了新元素，比如碳一種有魔力的分子，沒有碳就沒有生命；比如鈾鈾的放射性不僅幫助人類制造炸彈，也幫助人類探索地球形成的時(shí)間。大歷史就像一幅囊括了所有時(shí)間和空間的地圖。一旦你開始探索這張地圖，你zui終會感嘆道：原來，渺小的我所在的世界竟是這樣的！在這一切宏偉計(jì)劃中，這就是我的位置！那么，以后會是什么樣呢？
今天，越來越多的中小學(xué)和大學(xué)里設(shè)置了大歷史的課程，因?yàn)檫@個(gè)故事是所有人都需要了解的。從這本書里，你會讀到這個(gè)生動優(yōu)美的故事，書中的文字和圖片涵蓋了來自多個(gè)學(xué)科的知識，會為你展示地球的歷史。《大歷史》會告訴你，我們的世界如何變成今天的樣子，一個(gè)階段接著一個(gè)階段：zui初是zui簡單的宇宙形態(tài)，然后出現(xiàn)了恒星和化學(xué)反應(yīng)，接著宇宙中就出現(xiàn)了地球這樣誕生生命的地方。
你還會從中了解到，人類這個(gè)物種在這個(gè)宏大的故事中扮演的奇妙角色。雖然我們出現(xiàn)在這個(gè)故事的zui后，但是我們的影響太大了，大到開始改變這個(gè)星球。此外，我們還做了一件可能更為驚天動地的事：我們在廣闊宇宙中雖然只是站在一個(gè)小小的有利位置，卻弄明白了宇宙如何誕生、演化并成為今天的模樣。這難道不是一項(xiàng)壯舉？在本書中，你將通過一系列探索和發(fā)現(xiàn)，一點(diǎn)一點(diǎn)地拼湊起整個(gè)故事。這就是今天我們擁有的世界，一個(gè)21世紀(jì)初的世界。為了給后代留下一個(gè)和諧美麗的星球，我們正竭盡所能應(yīng)對一切嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。