公元七世紀(jì)上半葉，生活在阿拉伯半島上的阿拉伯人迅速崛起，在剛剛創(chuàng)立的伊斯蘭教的旗幟下走上急速擴(kuò)張的道路，并在短短不到100年的時(shí)間里建立起橫跨歐、亞、非三大洲的阿拉伯大帝國(guó)。阿拉伯人所到之處，伊斯蘭教得到廣泛傳播，阿拉伯語(yǔ)得以廣泛推廣，民族間融合加速進(jìn)行，最終在西起大西洋、東至波斯灣、北臨地中海、南達(dá)中部非洲——這一遼闊地域內(nèi)形成具有共同命運(yùn)、共同語(yǔ)言、共同歷史、共同情感和性格、共同希望與哀樂(lè)以及以伊斯蘭教為主要共同宗教的阿拉伯民族。
　　說(shuō)到阿拉伯人，人們自然會(huì)想到沙漠。的確，在總面積約1300萬(wàn)平方公里的阿拉伯地區(qū)，89％的土地是沙漠或半沙漠。沙漠地區(qū)干旱少雨，地面缺乏植被，晝夜溫差變化劇烈。白天陽(yáng)光暴曬，烈日如焚；遇到狂風(fēng)大作時(shí)，則昏天黑地，飛沙走石，恍如世界末日來(lái)臨。據(jù)說(shuō)海灣戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，以美國(guó)為首的多國(guó)部隊(duì)初進(jìn)沙特，就曾多次遭到過(guò)“飛沙走石”的襲擊。有人事后描寫(xiě)，當(dāng)“沙漠風(fēng)暴”（多國(guó)部隊(duì)行動(dòng)的代號(hào)也叫“沙漠風(fēng)暴”）來(lái)臨時(shí)，美國(guó)軍隊(duì)的大炮被掀翻，炮衣被撕裂，飛機(jī)機(jī)翼被折斷，雷達(dá)屏幕上一片花白。躲在掩體里的美國(guó)大兵驚慌、煩躁、緊張、恐懼，備感“孤立無(wú)援”。當(dāng)然，沙漠地區(qū)的氣候也有其柔和的一面：每當(dāng)夜幕降臨，天空星光燦爛，地面涼風(fēng)習(xí)習(xí)，被烈日“燒烤”了一天的沙海在清涼的月光下一片寧?kù)o。
　　沙漠地帶的自然環(huán)境塑造了阿拉伯人獨(dú)特且矛盾的性格。阿拉伯人勇敢尚武、充滿犧牲精神，但又多少有些好高騖遠(yuǎn)、桀驁不馴。他們向往自由，不愿受約束，不習(xí)慣服從權(quán)力，內(nèi)部意見(jiàn)分歧嚴(yán)重，人人都想當(dāng)頭。阿拉伯人的這種特點(diǎn)推動(dòng)了早期的統(tǒng)治者哈里發(fā)們?yōu)楸苊獬霈F(xiàn)內(nèi)訌而大力進(jìn)行對(duì)外擴(kuò)張戰(zhàn)爭(zhēng)，現(xiàn)代阿拉伯世界的當(dāng)權(quán)者們也常常通過(guò)制造假想敵人等手段，來(lái)保持阿拉伯內(nèi)部的團(tuán)結(jié)和凝聚力。阿拉伯人熱情好動(dòng)、熱血沸騰，但同時(shí)又讓人覺(jué)得多少有些反復(fù)無(wú)常、麻木不仁。阿拉伯國(guó)家之間和阿拉伯人之間的關(guān)系就是最好的印證。所謂“一會(huì)兒憤怒，一會(huì)兒冷靜；動(dòng)不動(dòng)就拔槍相向，繼而又互相擁抱，似乎什么也沒(méi)有發(fā)生”。當(dāng)然，阿拉伯兄弟間可以因?yàn)橐恍┬⌒〉姆制缍�打得“頭破血流”，但一旦有外人加入爭(zhēng)斗時(shí)，阿拉伯兄弟情誼很可能又會(huì)恢復(fù)如初。
　　阿拉伯人崇尚阿拉伯式的民主和平等，有時(shí)甚至?xí)�“民主”和“平等”到令人難以置信的程度，如赤貧之民可以毫無(wú)顧忌地叩開(kāi)最高行政長(zhǎng)官乃至一國(guó)之君辦公室的大門，跨國(guó)公司的小小職員也可以隨時(shí)走進(jìn)董事長(zhǎng)的辦公室聊天；但阿拉伯社會(huì)又等級(jí)森嚴(yán)，省長(zhǎng)、市長(zhǎng)甚至小小縣長(zhǎng)外出時(shí)常常是前呼后擁、趾高氣揚(yáng)，你怎么也不能把他們與在辦公室里和藹可親地傾聽(tīng)老百姓心聲的官員形象聯(lián)系在一起。阿拉伯民情純樸，人們對(duì)不良的社會(huì)現(xiàn)象深惡痛絕，犯偷竊罪者要遭受砍掉手腳的懲罰；但阿拉伯社會(huì)又遠(yuǎn)遠(yuǎn)說(shuō)不上是一個(gè)法治的社會(huì)，不少“衙內(nèi)”、“惡少”和不法官僚常常無(wú)法無(wú)天，而老百姓又好像對(duì)此熟視無(wú)睹，無(wú)能為力。阿拉伯人慷慨大方，所謂“備食濟(jì)貧、燃炬待客”被廣泛視為高尚仁慈的舉動(dòng)和美德；但阿拉伯人也有吝嗇摳門的一面，特別表現(xiàn)在生意方面，往往為多爭(zhēng)取一點(diǎn)點(diǎn)蠅頭小利而不惜反復(fù)折騰，讓人心煩。
　　阿拉伯人能言善辯，極具表現(xiàn)欲望，隨時(shí)準(zhǔn)備轟轟烈烈大干一番，而且在順境時(shí)還常�？梢猿�水平發(fā)揮；但身處逆境時(shí)又會(huì)冷漠、沮喪，“安于天命”，往往表現(xiàn)得無(wú)所作為，使人絕望。一位阿拉伯朋友講了一個(gè)多少有些自我調(diào)侃的故事，頗能反映阿拉伯人的這種特點(diǎn)：
　　著名的辛巴達(dá)船長(zhǎng)駕船周游世界。船上有英國(guó)人、德國(guó)人、法國(guó)人、俄國(guó)人、美國(guó)人、日本人和阿拉伯人，大家在一起過(guò)得非常開(kāi)心。誰(shuí)知樂(lè)極生悲，船突然撞上暗礁，因此乘客必須盡快棄船逃命。于是，船員們開(kāi)始動(dòng)員乘客跳海逃生，但遭到一致拒絕。聰明的辛巴達(dá)船長(zhǎng)親自出面做工作，結(jié)果取得成功。辛巴達(dá)船長(zhǎng)得意地對(duì)手下人透露了他勸說(shuō)成功的奧秘。他說(shuō)：“我對(duì)英國(guó)人說(shuō)跳海是紳士風(fēng)度的表現(xiàn)，對(duì)德國(guó)人說(shuō)跳海符合德意志民族的利益，對(duì)法國(guó)人說(shuō)跳海是浪漫的舉動(dòng)，對(duì)俄國(guó)人說(shuō)是領(lǐng)導(dǎo)的決定，對(duì)美國(guó)人則說(shuō)已經(jīng)為其購(gòu)買了巨額人身保險(xiǎn)。至于那些個(gè)頭矮小的日本人就更簡(jiǎn)單了，他們看到別人跳進(jìn)海中就會(huì)自言自語(yǔ)地說(shuō)：‘早該洗一個(gè)海水澡了�！�”船員們深深佩服辛巴達(dá)船長(zhǎng)對(duì)英國(guó)人的紳士風(fēng)度、德國(guó)人的民族主義、法國(guó)人的浪漫主義、俄國(guó)人的奴隸主義、美國(guó)人的拜金主義以及日本人隨大流習(xí)性的掌握，但對(duì)如何做船上阿拉伯人的工作仍然充滿困惑。辛巴達(dá)船長(zhǎng)解開(kāi)了這個(gè)謎，他說(shuō)：“阿拉伯人敬畏、順從真主，在危險(xiǎn)時(shí)往往無(wú)所作為，只能一切拜托真主�！�
　　在人們的印象中，阿拉伯人常常是慢騰騰的。也許是受沙漠游牧民族生活環(huán)境和習(xí)性的影響，阿拉伯人對(duì)時(shí)間的概念是十分寬松的。他們處理事務(wù)時(shí)常常不緊不慢，好像天大的事情也不會(huì)讓他們著急似的。但奇怪的是，阿拉伯人開(kāi)車卻總是像“疾風(fēng)閃電”，全然一副不要命的架勢(shì)，實(shí)在令人費(fèi)解。人們都說(shuō)，開(kāi)車最能反映阿拉伯人的品性。在阿拉伯世界，不僅巴解組織前主席阿拉法特、約旦前國(guó)王侯賽因等素以“開(kāi)車不要命”而著稱之外，普通老百姓也幾乎個(gè)個(gè)喜歡開(kāi)飛車。到過(guò)埃及首都開(kāi)羅的人大概都會(huì)有印象，從開(kāi)羅國(guó)際機(jī)場(chǎng)到市區(qū)的機(jī)場(chǎng)路簡(jiǎn)直就像是一個(gè)繁忙的賽車場(chǎng)，路上的車輛幾乎總是你追我趕、齊頭并進(jìn)。阿拉伯人喜歡開(kāi)飛車，車禍自然要多得多，這從滿大街跑著傷痕累累的轎車即可略見(jiàn)一斑。但開(kāi)車快歸快，阿拉伯人“車德”卻非常之好。許多在阿拉伯國(guó)家呆過(guò)的中國(guó)人都有切身的體會(huì)，即每當(dāng)你的汽車在路邊拋錨，飛車而過(guò)的阿拉伯人常常會(huì)緊急剎車，下來(lái)熱情向你提供幫助。遇到兩車相撞，車主們的解決辦法也頗具特色：不論是撞了別人還是被別人撞了，阿拉伯人大多是先下車察看情況，然后一句“抹來(lái)�！保�沒(méi)關(guān)系的意思）并相互握手問(wèn)候，和和氣氣商量解決問(wèn)題的辦法，而最后又大都是以各自開(kāi)車回家而告終。
　　總之，阿拉伯民族是一個(gè)充滿神奇色彩的民族。如果你想了解這個(gè)民族，如果你還不甚了解這個(gè)民族，不妨試著來(lái)了解她，你很可能會(huì)喜歡上她的。
　　本書(shū)的寫(xiě)作是建立在三個(gè)基礎(chǔ)之上的。首先是作者多年來(lái)對(duì)中東及阿拉伯問(wèn)題的潛心研究；其次是根據(jù)作者在阿拉伯國(guó)家學(xué)習(xí)、工作和生活的親身經(jīng)歷及所見(jiàn)所聞；最后作者參閱了大批有關(guān)阿拉伯人和阿拉伯世界的多種文本的書(shū)籍、刊物和資料。此書(shū)的目的在于，嘗試著盡可能全方位、多視角、公正、中肯、客觀、通俗、全面地向讀者介紹一個(gè)真實(shí)的阿拉伯人的世界。顯然，這不是一項(xiàng)輕松的工作，對(duì)阿拉伯人的研究目前在我國(guó)多多少少還是一個(gè)空白點(diǎn)，而即使是在阿拉伯世界，從人的角度透視阿拉伯社會(huì)的努力也不多見(jiàn)。鑒于作者學(xué)識(shí)淺薄、能力有限，加之時(shí)間倉(cāng)促，錯(cuò)誤和疏漏之處在所難免，敬請(qǐng)各位師長(zhǎng)、同行和讀者批評(píng)指正。
　　最后，筆者想說(shuō)明的是，此書(shū)是在1997年出版的《一脈相傳阿拉伯人》基礎(chǔ)上、據(jù)當(dāng)前現(xiàn)實(shí)需要經(jīng)刪減和調(diào)整后形成的。由于自成書(shū)以來(lái)，中東和阿拉伯世界形勢(shì)已發(fā)生了翻天覆地的變化，特別是2011年阿拉伯大變局后地區(qū)形勢(shì)可謂“瞬息萬(wàn)變”，書(shū)中涉及到的穆巴拉克、薩利赫等已交權(quán)下臺(tái)，薩達(dá)姆和卡扎菲也已死于非命，因此筆者特將先后發(fā)表于2012年初、2014年初和2014年8月的三篇文章附于篇首，以助讀者更好地理解本書(shū)的內(nèi)容。
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