1958年，在一個寂靜的春天，當(dāng)蕾切爾·卡遜著手寫這本書時(shí)，她已經(jīng)五十歲了。之前她的大部分職業(yè)生涯都是以一名海洋生物學(xué)家的身份，在美國魚類與野生動物管理局度過的。但現(xiàn)在，她已經(jīng)是一位舉世聞名的作家，這要?dú)w功于我們七年前出版的《環(huán)繞我們的海洋》這本書的巨大成功。正是因?yàn)橛辛诉@本書的版稅，讓她能全身心地投入到寫作中去。
　　對于大多數(shù)作者來說，這似乎是一個理想的狀態(tài)：一定的聲譽(yù)，能自由選擇自己的主題，出版商們愿意為其寫的東西簽約。很可能她的下一部著作也會和前一部一樣，寫的是同一個領(lǐng)域的研究成果，她的很多前輩就是這樣做的。她也的確有這樣的計(jì)劃，最終的事實(shí)卻并非如此。
　　在為政府工作期間，她和她的那些科學(xué)界的同事，對被廣泛使用的DDT以及其他長期被濫用的毒藥，在所謂的農(nóng)業(yè)控制項(xiàng)目中的使用情況產(chǎn)生了警覺。戰(zhàn)后，當(dāng)這些危險(xiǎn)開始顯現(xiàn)出來，并被注意到時(shí)，她試圖在一些雜志上發(fā)表有關(guān)這一主題的文章。十年后，當(dāng)噴灑殺蟲劑和除草劑（其中一些是DDT類的有毒化合物）導(dǎo)致野生動植物及其棲息地被大規(guī)模破壞，并開始明顯地危及人類的生命時(shí)，她決定要大聲疾呼。她再一次試圖在刊物上發(fā)表有關(guān)這方面的文章，雖然那時(shí)她已是一位著名的作家，但由于擔(dān)心失去廣告商，雜志出版商還是拒絕了她的請求。因?yàn)楹芏嗟膹S商都大力反對刊登這類文章，比如，一家罐裝嬰兒食品生產(chǎn)商就聲稱，這樣一篇文章會讓使用他們的產(chǎn)品的母親產(chǎn)生“毫無根據(jù)的恐慌”。（唯一的例外是《紐約客》，它愿意在《寂靜的春天》出版前進(jìn)行連載。）
　　因此，唯一能做的就是寫一本書，找一家不怕被廣告商施加壓力的出版商出版�？ㄟd起初想找別人來寫，但最后她決定，如果一定要寫的話，她就得自己來寫。她的許多仰慕者質(zhì)疑她能否就如此沉悶的話題寫出一本暢銷書，她自己也曾懷疑過。但她最終還是堅(jiān)持了下來，因?yàn)樗�必須要這樣做�！叭绻�我保持沉默，我就不會安寧�！彼�在給朋友的信中這樣寫道。
　　《寂靜的春天》完成已經(jīng)四年多了。這本書所針對的對象與她以前的那些書完全不同，所以，它需要有不一樣的知識與研究。她再也不能像從前那樣，在遇到情緒低落時(shí)，可以靠談?wù)撐槠澔魻枌?shí)驗(yàn)室和海洋巖石來讓自己重新高興起來。這本新書的主題本身需要一種近乎宗教的奉獻(xiàn)精神，還需要非凡的勇氣。在最后幾年里，她一直都被她所謂的“一系列疾病”困擾著。
　　她很清楚自己會遭到化學(xué)產(chǎn)業(yè)的攻擊，不僅僅是因?yàn)樗�反對隨意使用農(nóng)藥，更重要的是，她向人們闡明了工業(yè)化、科技化的社會對自然世界的不負(fù)責(zé)任的態(tài)度與行為。當(dāng)這種攻擊發(fā)生時(shí)，很可能是自一個世紀(jì)前達(dá)爾文的《物種的起源》出版以來，所受到的最痛苦、最無道德的攻擊�；瘜W(xué)工業(yè)已經(jīng)花了數(shù)十萬美元試圖敗壞這本書的名聲，并詆毀作者——把她描述成一個無知的、歇斯底里的女人，說她是想要把地球交給昆蟲。
　　幸運(yùn)的是，這些攻擊反倒產(chǎn)生了比出版商能提供的多得多的宣傳效應(yīng)。一家化學(xué)公司試圖阻止這本書的出版，其理由是，卡遜小姐對他們的一款產(chǎn)品發(fā)表了錯誤的言論。但她沒有被嚇到，而是如期出版了這本書。
　　她本人對所有這類狂熱的反對無動于衷。與此同時(shí)，在《寂靜的春天》出版后，肯尼迪總統(tǒng)就在他的科學(xué)顧問委員會中，專門設(shè)立了一個小組來研究殺蟲劑問題。這個小組在幾個月后的報(bào)告中得出結(jié)論，證明了她的觀點(diǎn)是正確的。
　　蕾切爾·卡遜對自己所做的一切都保持著謙遜的態(tài)度。就在書稿接近完成時(shí)，她給自己的一位密友寫信說：“我一直在努力拯救我們生活的世界的美麗，這一直都是我心中最重要的一件事。對那些毫無意義的、野蠻的行為除了表示憤怒外……現(xiàn)在，我相信我至少可以提供一點(diǎn)別的幫助�！笔聦�(shí)上，她的這本書喚醒了人們的生態(tài)意識，在那個時(shí)代，這是一個完全生疏的詞，但在我們這個時(shí)代，卻是最引人關(guān)注、最受歡迎的。正是它導(dǎo)致了各級政府對環(huán)境問題的立法。
　　在出版二十五年之后，《寂靜的春天》這本書就有了它超越歷史的意義。這本書被C.P.斯諾稱為“兩種文化”之間的鴻溝上的一座橋梁。蕾切爾·卡遜是一位實(shí)證的、訓(xùn)練有素的科學(xué)家，她同時(shí)擁有著詩人的洞察力和敏銳。她對大自然有一種情感上的強(qiáng)烈反應(yīng)，但她并沒為此道歉。她了解得越多，她所說的“驚奇感”就越強(qiáng)。于是，她成功地寫了一本關(guān)于死亡的書，卻用來歌頌生命。
　　如今，重讀她這本書，我們意識到它的影響遠(yuǎn)比它所處理的那些直接的危機(jī)要意義深遠(yuǎn)、廣泛得多。這本書通過使我們意識到有這樣一把懸置在地球之上的化學(xué)物質(zhì)的達(dá)摩克利斯之劍——幫助我們認(rèn)識到人類的很多行為（在她那個時(shí)代中有些鮮為人知），正在降低我們星球上的生命質(zhì)量�！都澎o的春天》這本書將會不斷地提醒我們，在我們社會的過度制度化和過度機(jī)械化時(shí)代，個人的主動性和勇氣仍然是有決定意義的：想要改變我們對生活的世界的看法和我們的思考方式，不是通過煽動戰(zhàn)爭或暴力革命來實(shí)現(xiàn)的。