清水江是長江水系的重要支流，是沅江的主源之一，發(fā)源于貴州省都勻市谷江鄉(xiāng)西北，主要流經(jīng)貴州省都勻、麻江、凱里、黃平、臺(tái)江、施秉、劍河、錦屏、天柱及湖南省會(huì)同、洪江、芷江等縣（市），在湖南省洪江市黔城鎮(zhèn)與；舞水匯合，以下即為沅江，最后匯入“八百里洞庭”。清水江干流全長約460公里，流域面積1700余平方公里。
　　清水江一直是黔東地區(qū)和外界溝通的重要通道。明代，中央王朝即從這里采辦大批“皇木”。清代中期，這里商賈云集，木材貿(mào)易繁盛一時(shí)。清水江流域也是苗族、侗族等民族聚居的地區(qū)之一，許多民族村寨至今保存著大量自明代中后期起至民國時(shí)期形成的關(guān)于土地、山林、木材、房屋等方面經(jīng)濟(jì)關(guān)系的契約，以及借貸、書信、訴訟、告示、賬簿、族譜、碑刻等方面的文書。因首先在錦屏縣發(fā)現(xiàn)，學(xué)術(shù)界、政界等開始稱其為“錦屏文書”；后來清水江流域許多縣市亦有大量發(fā)現(xiàn)，故而又稱其為“清水江文書”。2010年，“錦屏文書”被列入《中國檔案文獻(xiàn)遺產(chǎn)名錄》。國內(nèi)外法學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、歷史學(xué)、人類學(xué)、民族學(xué)、林學(xué)等學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為“清水江文書”具有極高的文獻(xiàn)價(jià)值和學(xué)術(shù)價(jià)值，對其進(jìn)行收集、整理、研究日甚一日。
　　在國家推動(dòng)文化大發(fā)展大繁榮、搶救和保護(hù)各民族非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的盛世時(shí)代，貴州民族出版社分期分批組織編著和出版“清水江文書整理與研究叢書”。目的是將具有代表性和典型性的“清水江文書”原始記錄以及關(guān)于“清水江文書”學(xué)術(shù)研究的成果，比較全面系統(tǒng)地呈獻(xiàn)給讀者，呈獻(xiàn)給社會(huì)，呈獻(xiàn)給未來。
　　本叢書按“點(diǎn)面”與“縱橫”相結(jié)合的思路實(shí)施著述與出版工作。一是注重典型，對若干典型民族村寨收藏的“清水江文書”原件進(jìn)行影印、整理、點(diǎn)校、注解。二是突出重點(diǎn)，對“清水江文書”中的林業(yè)契約文書、土地契約文書、典當(dāng)契約文書、借貸文書、訴訟文書、古碑文等進(jìn)行分類整理和研究。三是拓寬視野，從經(jīng)濟(jì)學(xué)、歷史學(xué)、法學(xué)、民族學(xué)、人類學(xué)、生態(tài)學(xué)等學(xué)科，對“清水江文書”進(jìn)行較為深入系統(tǒng)的學(xué)術(shù)研究。
　　本叢書的著述與出版，是一項(xiàng)較大的文化工程，不足之處在所難免，我們真誠地希望讀者提出寶貴意見。