《老子》又稱(chēng)《道德經(jīng)》，作者是老子。老子又稱(chēng)老聃，名李耳，春秋時(shí)期楚國(guó)人，曾擔(dān)任東周王室的柱下史。相傳，東周末年，老子歸隱，在途經(jīng)函谷關(guān)時(shí)，遇到了守關(guān)的長(zhǎng)官尹喜。尹喜向老子問(wèn)道。老子遂留下這五千余字的《老子》。該書(shū)原分為上下兩篇，上篇為《德經(jīng)》、下篇《道經(jīng)》，后改為上篇《道經(jīng)》、下篇《德經(jīng)》。雖然只有短短五千多字，卻不妨礙《老子》成為中國(guó)歷史上最重要的著作之一。它是中國(guó)第一部完整的哲學(xué)著作，是道家思想的重要來(lái)源，開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)古代哲學(xué)本體論的學(xué)說(shuō)。在《老子》中，老子用“道”來(lái)解釋宇宙萬(wàn)物，將道看作萬(wàn)物的本原。道先天地而生，至虛至無(wú)，卻是萬(wàn)物之源，“道生一，一生二，二生三，三生萬(wàn)物”。世間所有事物都要遵循于道，天地萬(wàn)物在道的作用下生生不息，運(yùn)動(dòng)不止，垂示給人很多跡象，“人法地，地法天，天法道，道法自然”，德就是道發(fā)生作用的方式和成果。人們要通過(guò)德理解道：道是獨(dú)立不改的客觀規(guī)律，無(wú)所不包，周行不殆，對(duì)任何事物而言，都是絕對(duì)的，不可能被超越的。而任何事物對(duì)道而言，都是相對(duì)的、有限的，都有正反兩面，且正、反皆可相互轉(zhuǎn)化。一如“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”“重為輕根，靜為燥君”。老子的思想具有樸素的辯證法色彩，對(duì)中國(guó)哲學(xué)影響匪淺。