書選取19世紀以來的英美作家與作品，并提供了作家作品的介紹，比如文學流派、作家作風格、社會歷史背景等，便于學生獲取重要信息。選材力求難度適中，具有可讀性，選材特別注意選擇文本可作多種解讀的短篇小說，以便激發(fā)學生參加討論的熱情，變一言堂為學生參與討論式的課堂。同時，也促使學生使用文本語言進行表達思想，達到通過文學素材習得英語語言的目的。本書把文學寫作手段常識等知識作為一個模塊，貫穿在各個單元中介紹給學生，并且結合小說設計了這方面理解與欣賞的練習。練習設計不同于一般的文學教材。有幫助學生在預習時引導他們初步理解故事內(nèi)容的問題；有在課堂與課后學習過程中需要完成的更深層次的思考題討論題，涉及小說內(nèi)涵與寫作特點，涉及現(xiàn)實意義。不同于一般文學教材的另一點是，本教材考慮到需要幫助非英語專業(yè)學生擴大詞匯量的特點，特別設計了詞匯附帶習得方面的練習，比如根據(jù)上下文猜測詞語意義以及詞匯鞏固練習題。本教材適用于非英語專業(yè)的通識課、特色課，也適用英語專業(yè)的學生使用。