錢金福是清末民初的一代京劇武凈宗師，也是空前絕后的“勾臉圣手”。他十二歲入全福班學(xué)戲，未幾班社解散，轉(zhuǎn)入三慶班，跟從崇富貴學(xué)武功把子，又跟從于雙壽學(xué)《花蕩》《山門》《火判》《嫁妹》等昆凈戲，倒倉后專T武凈，兼習架子花。出科后，先后人春臺、小長慶、玉成、春慶等班社，光緒三十年人升平署。民國前后，長期與譚鑫培、俞菊笙、楊小樓、余叔巖等合作，配演《定軍山》的夏侯淵、《長坂坡》的張飛、《青石山》的周倉、《打棍出箱》的煞神、《戰(zhàn)宛城》的典韋、《五人義》的顏佩韋、《駱馬湖》的李佩、《摘纓會》的先蔑、《別母亂箭》的李過、《失街亭》的馬謖、《連環(huán)套》的竇爾墩等。藝術(shù)上，錢金福主要受錢寶峰、穆鳳山的影響，并進一步形成了自己的流派風格，世稱“錢派”，對后世影響極大，除了其子錢寶森、弟子劉硯亭直接繼承了他的藝術(shù)外，楊小樓、余叔巖等也都長期得到他的傳授和指教。翁偶虹先生曾具體總結(jié)錢金福的藝術(shù)有“五好”，分別是：膀眼艮好、步眼好、手里好、亮相好、臉譜好。所謂“膀眼好”，指的是他的“膀子功夫”扎實，工架平穩(wěn)渾圓；所謂“步眼好”，指的是他的腳步準確真著，步下有術(shù)；所謂“手里好”，指的是他的“把子”利落，手里干凈；所謂“亮相好”，指的是他的亮相漂亮，穩(wěn)、準、脆、帥；所謂“臉譜好”，指的是他的臉譜美觀大方、細膩嚴謹。
　　錢金福的“五好”之中，臉譜獨占一席。而他的臉譜，也有“五好”，即：譜式好、神情好、布局好、細節(jié)好、筆法好。
　　譜式好：錢金福的臉譜素有“天下一品”的美譽，他的臉譜，不論何種譜式，不論何種類型，無一不精，無一不好。他所勾畫使用的傳統(tǒng)老譜，雖然基本譜式仍遵舊格，但一經(jīng)他重定結(jié)構(gòu)、另續(xù)血肉，總能收到點石成金、化腐成奇的效果。還有一些舊譜，雖然一直沿用于舞臺，但藝術(shù)格調(diào)并不高，錢金福對這類舊譜進行了大膽而全面的改革，設(shè)計創(chuàng)作了一批新的臉譜，像夏侯淵、黃巢等，而這些角色的全新的藝術(shù)形象，也隨著臉譜的“脫胎換骨”而變得j｛類拔萃、不同凡響，灑然脫俗、堪為世法。