古詩(shī)有句：逝者一何速（司馬彪），回頭忽陳?ài)E（陸游）。自己從一九五三年二月進(jìn)入中國(guó)科學(xué)院（一九七七年起為中國(guó)社會(huì)科學(xué)院）經(jīng)濟(jì)研究所從事中國(guó)近代經(jīng)濟(jì)史研究到如今，足有半個(gè)多世紀(jì)。院科研局落實(shí)前院長(zhǎng)李鐵映的倡議、院務(wù)會(huì)議的決定，為積累本院學(xué)者的重要學(xué)術(shù)成果，編選大型學(xué)術(shù)叢書(shū)；對(duì)此一舉，衷心擁護(hù)，并祈盼能傳承著使之成為定例。至于說(shuō)及個(gè)人，雖自問(wèn)尚未虛度年華，而就一些粗淺的成果說(shuō)，試與上引句旨相比較，不能不自問(wèn)：配嗎？不配；不能不以未能盡到自己該盡的職責(zé)而引為歉疚。
　　本書(shū)為中國(guó)社會(huì)科學(xué)院學(xué)者文選之一，收錄了宓汝成的經(jīng)典文章。本書(shū)所收錄的文章，可分成兩類(lèi)：一類(lèi)是近乎社會(huì)經(jīng)濟(jì)史的，另一類(lèi)為經(jīng)濟(jì)史中部門(mén)經(jīng)濟(jì)史鐵路發(fā)展及其營(yíng)運(yùn)史的。所收文章，保留原來(lái)的結(jié)構(gòu)和論點(diǎn)；只對(duì)個(gè)別史實(shí)、用語(yǔ)或作一些修正和改動(dòng)。