本書從當代中國農(nóng)村社會發(fā)展中的基本問題出發(fā)，考察16世紀的平民儒家學派泰州學派在參與鄉(xiāng)村建設(shè)中的思想及實踐活動，認為平民可以通過汲取儒學等文化資源，擔當農(nóng)村社會建設(shè)的主力。作為鄉(xiāng)村建設(shè)實踐，泰州學派形成家族建設(shè)與社會建設(shè)兩翼，通過創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化，活躍在20世紀的各種鄉(xiāng)村建設(shè)實驗中。