德意志聯(lián)邦共和國的歷史首先是它的經(jīng)濟史。德國的經(jīng)濟成功與德國存在一種特殊的社會生產(chǎn)體制有關(guān)。但是過去一段時間推行的改革有礙于這一社會生產(chǎn)體制的運作。在這種社會生產(chǎn)體制中，中小企業(yè)發(fā)揮了重要的作用。 作者認為，早在魏瑪共和國和納粹時期就有一些社會市場經(jīng)濟因素。擺脫德國股份公司模式和對英美經(jīng)濟模式開放意味著德國經(jīng)濟的特殊成本優(yōu)勢的喪失。作者把德國的市場經(jīng)濟叫做社團主義的市場經(jīng)濟，因為社團自治在其中發(fā)揮著重要的作用�，F(xiàn)在的社會市場經(jīng)濟體制不是真正的社會市場經(jīng)濟，而且當(dāng)前的經(jīng)濟體制處境尷尬：左派認為其社會方面還做得不夠，右派則認為其偏離經(jīng)濟自由太遠。